TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih timnas Indonesia Shin Tae-yong tidak gentar dengan kekuatan Irak yang merupakan tim peringkat 68 dunia saat bertemu dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Indonesia terpaut cukup jauh dari segi peringkat dan berada di posisi 145 dunia.

Timnas Indonesia akan berlaga di markas Irak pada laga perdana kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran kedua di Stadion Internasional Basra, Irak, Kamis, 16 November 2023. Laga ini akan berlangsung mulai 21.45 WIB dengan disiarkan RCTI.

Shin menegaskan tim asuhannya akan menampilkan permainan terbaik meski bermain di kandang lawan. “Irak adalah tim yang kuat dan memiliki pemain bagus. Kami akan mencoba yang terbaik dalam permainan,” kata dia dalam jumpa pers sebelum pertandingan, Rabu.

Dikabarkan, 65 ribu fans tuan rumah akan memadati Stadion Internasional Basra. Terkait hal itu, Shin sadar bahwa anak-anak asuhnya akan mendapatkan tekanan dari fans tuan rumah.

Oleh karena itu, pelatih asal Korea Selatan tersebut meminta Marc Klok dan kawan-kawan untuk tampil tanpa beban dan menikmati setiap menit demi menit jalannya laga agar dapat menampilkan performa terbaik.

“Semua fans Asia memiliki semangat, terutama fans Irak. Saya meminta para pemain untuk menikmati pertandingan,” tambahnya.

Tak hanya tidak gentar pada kekuatan Irak yang bermain di hadapan puluhan ribu suporternya, Shin juga tak memperdulikan statistik head-to-head yang mengatakan Indonesia kesulitan menghadapi Irak.

Berdasarkan data RSSSF, pertemuan Indonesia melawan Irak nanti menjadi yang ke-12 sejak kedua negara pertama kali bertemu pada 1968. Dari 11 pertemuan sebelumnya, Irak mendominasi dengan enam kali kemenangan, sedangkan Indonesia hanya memiliki dua kemenangan dan tiga sisa pertemuan berakhir imbang.

“Jujur, saya tidak tahu statistik historis. Tapi apa yang terjadi adalah masa lalu, biarlah berlalu. Indonesia sekarang punya pelatih baru yang akan mencoba mengubah sepak bola di sana. Nanti Anda bisa lihat pada pertandingan besok,” tegas Shin yang tidak peduli dengan statistik pertemuan melawan tim asuhan Jesus Casas tersebut.

Sementara itu, bek timnas Indonesia Jordi Amat yang absen pada dua laga melawan Brunei Darussalam di kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia putaran pertama karena cedera mempunyai optimistis yang sama dengan sang pelatih.

“Pertandingan kami sulit dan kami akan menghadapi lawan yang kuat. Kami akan mencoba mengejutkan mereka. Kami berharap bisa melihat pertandingan yang bagus,” ucap mantan pemain Espanyol dan Swansea City tersebut.

Laga ini merupakan bagian dari pertandingan di Grup F, yang juga diisi Filipina dan Vietnam. Nantinya dua tim teratas akan lolos ke putaran ketiga, tempat perebutan tiket ke putaran final Piala Dunia 2024.

Pilihan Editor: Jadwal Bulu Tangkis Kumamoto Masters 2023: 5 Wakil Indonesia Berlaga