TEMPO.CO, Jakarta - Ketua turnamen tenis Australia Open, Craig Tiley, mengatakan dia tetap yakin Rafael Nadal akan tampil di Australia Open 2024 di Melbourne Park pada Januari nanti, meskipun petenis Spanyol berusia 37 tahun itu berjuang melawan cedera selama beberapa tahun terakhir.

Nadal, yang memenangi dua dari 22 gelar tunggal utama di Melbourne, belum pernah memainkan pertandingan kompetitif sejak tersingkir di babak kedua Grand Slam edisi tahun ini karena masalah otot fleksor pinggul.

“Rafa telah berlatih, saya mengikutinya dengan cermat, mungkin setiap hari, karena dia adalah pemain yang sangat menarik bagi kami,” kata Tiley kepada wartawan di Melbourne, Kamis, 23 November 2023. “Dia ingin bermain, dia jelas berencana untuk bermain. Itu semua tergantung bagaimana dia bangkit.”

“Mudah-mudahan minggu depan atau dua minggu ke depan kita mendapat konfirmasi spesifik mengenai hal itu. Saya yakin Rafa akan berada di sini karena dia tidak ingin melewatkan kesempatan untuk mengulangi apa yang dia lakukan beberapa tahun lalu.”

Pada final 2022 melawan Daniil Medvedev dari Rusia, Nadal menjadi pemain pertama di era terbuka yang bangkit dari ketertinggalan dua set untuk merebut gelar.

Nadal telah menyatakan keinginannya untuk bermain sekali lagi di French Open dan mewakili Spanyol di Olimpiade Paris 2024 sebelum pensiun pada akhir musim turnya yang ke-23. Namun timnya belum mengungkapkan rencana kembalinya dia ke lapangan, dan Nadal mengatakan pekan lalu di Barcelona dia tidak yakin mengenai waktunya untuk kembali.

“Saya sudah bisa berlatih sedikit lagi, kemajuannya sepertinya cukup bagus,” ujarnya. “Saya tidak tahu kapan saya akan kembali bermain, yang pasti ini lebih dekat dibandingkan terakhir kali saya berbicara kepada media. Jika Anda ingin saya memberi tahu Anda kapan saya kembali, saya tidak akan melakukannya karena saya tidak tahu kapan itu akan terjadi.”

Salah satu petenis yang juga diragukan bisa tampil adalah Nick Kyrgios. Tiley tidak terlalu optimistis dibandingkan sebelumnya tentang prospek petenis tuan rumah itu. Kyrgios telah berjuang dengan cedera lutut dan pergelangan tangan sejak menarik diri dari Australia Open tahun lalu dan hanya memainkan satu pertandingan tur sejak Japan Open pada Oktober 2022.

“Kami telah berbicara dengan Nick, dan dia jelas ingin melakukan yang terbaik yang dia bisa untuk memberinya kesempatan terbaik bermain di bulan Januari,” kata Tiley tentang finalis Wimbledon 2022 itu.

REUTERS

Pilihan editor: LeBron James Jadi Pemain Pertama dalam Sejarah NBA yang Cetak 39.000 Poin