TEMPO.CO, Jakarta - Novak Djokovic mendapatkan ejekan dari sejumlah penonton di Australian Open 2024. Ia pun menantang penonton tersebut untuk turun menghadapinya secara langsung dalam kemenangan atas wakil tuan rumah, Alexei Popyrin, dalam putaran kedua Grand Slam pada hari Rabu, 17 Januari 2024.

Pemain Serbia berusia 36 tahun itu tidak dalam kondisi terbaiknya. Beberapa kali, ia terlihat kesal dengan hiruk pikuk penonton larut malam di Rod Laver Arena. Namun petenis nomor satu dunia itu berjuang keras melalui empat set point pada set ketiga untuk meraih kemenangan 6-3, 4-6, 7-6(4), 6-3.

Ia tetap berada di jalurnya meraih gelar Grand Slam ke-25. “Ada banyak hal yang mereka katakan kepada saya di lapangan. Saya menoleransi hal itu hampir sepanjang pertandingan," ujar Djokovic seusai pertandingan, dikutip dari Reuters.

Momentum Popyrin hilang dengan cepat ketika Djokovic saling bertukar serangan dengan penggemar yang melontarkan ejekan. “Pada satu titik, saya sudah muak, dan saya bertanya kepadanya apakah dia ingin turun dan menceritakannya langsung kepada saya. Sial baginya, dia tidak memiliki keberanian untuk turun," ujar Djokovic.

"Itulah yang aku tanyakan padanya. Jika kamu mempunyai keberanian, jika kamu adalah pria yang tangguh, datanglah dan katakan padaku, dan mari kita berdiskusi tentang hal itu," kata petenis Serbia itu menambahkan.

Selain cemoohan, Djokovic juga mengalami kesulitan dengan permainannya. Tangan depannya sangat rapuh dan kadang-kadang dia tampak terganggu oleh masalah pergelangan tangannya yang terjadi sebelum turnamen.

Dia juga kadang-kadang tampak datar. Menderita flu, ia masih berhasil menyelesaikan tugasnya melawan Popyrin yang masih berusia 24 tahun. Lawan Djokovic berikutnya di Australian Open 2024 adalah Tomas Etcheverry dari Argentina yang telah mengalahkan Andy Murray dan Gael Monfils.

Setelah malam yang penuh gejolak di Rod Laver Arena, Djokovic mengaku ingin mempersiapkan diri dengan mengunjungi Kebun Raya Melbourne dan menghabiskan waktu bersama pohon favoritnya. "Ada satu pohon tertentu di mana saya punya hubungan khusus dengannya, bisa dikatakan, dalam 15 tahun terakhir," katanya.

“Saya menyukai setiap sudut kebun raya. Saya pikir ini adalah harta karun yang luar biasa bagi Melbourne. Aku tidak bisa mengungkapkan yang mana, aku akan berusaha merahasiakannya saat aku berada di sana untuk bersenang-senang. Aku suka membumi dan berhubungan dengan teman lama itu," ujar Djokovic.

Pilihan Editor: Hasil Piala Asia 2023: Qatar Lolos ke 16 Besar Usai Kalahkan Tajikistan, Lebanon vs China Berakhir Imbang