TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap F1 RB Team Daniel Ricciardo mengaku siap untuk tampil tanpa beban pada musim pembuka Formula 1 2024 di Grand Prix Bahrain. Seri perdana ini akan bergulir pada 29 Februari sampai 2 Maret di Sirkuit Internasional Bahrain.

Ricciardo mengatakan memiliki energi baru dan bebas dari beban negatif yang ia alami saat menderita cedera parah akibat kecelakaan tahun lalu. “Akhirnya, ini adalah waktu saya untuk balapan lagi,” kata Ricciardo, dikutip dari laman web resmi Formula 1, Kamis.

Ricciardo melakukan debut di kelas premier ini bersama Hispania pada 2011, sebelum akhirnya keluar-masuk ke banyak tim elite lainnya seperti Toro Rosso, Red Bull, Renault, dan McLaren. “Sejujurnya, saya tidak sabar untuk memulai. Berbeda dengan tahun lalu, kali ini, pramusim berjalan dengan baik,” ujar Ricciardo.

Pembalap asal Australia itu sempat meninggalkan grid balapan tahun 2022 saat ia bersama McLaren. Namun, pada pertengahan tahun 2023, ia direkrut oleh tim AlphaTauri, yang kini berubah nama menjadi RB, menggantikan Nyck de Vries yang dinilai tidak menunjukkan penampilan yang bagus pada awal hingga pertengahan musim lalu.

“Setelah tahun 2022, saya membutuhkan waktu jeda atau istirahat, jadi sangat menyenangkan untuk kembali ke pertengahan musim (2023). Tapi, dalam hal persiapan penuh, tahun ini adalah cara yang lebih baik untuk bersiap-siap. Saya merasa ini seperti awal dari bagian kedua karier saya,” ujar Ricciardo.

“Saya merasa ‘lapar’ dan termotivasi tanpa ada beban negatif di pundak saya atau stres yang menyertainya, yang dapat mengganggu hidup saya,” kata dia menambahkan.

Ricciardo, yang telah 239 kali menjadi starter di grand prix dan membukukan delapan kemenangan balapan, juga menceritakan apa yang telah ia dan RB lakukan sejak mereka diam-diam tampil mengesankan pada tes pramusim minggu lalu.

Sejak tes pramusim berakhir, ia dan tim tetap tinggal di Bahrain dan fokus untuk mempelajari semua data dan melakukan pengembangan mobil lebih lanjut. “Bersama para insinyur, kami telah menghabiskan banyak waktu untuk mempelajari semua data dari tiga hari di trek, jadi kami tahu apa yang ingin kami lakukan segera setelah kami mencapai trek untuk latihan bebas,” ujar dia.

Formula 1 GP Bahrain akan bergulir mulai 29 Febuari sampai 2 Maret 2024. Hari ini, sesi latihan bebas pertama bakal dimulai pukul 18.30 WIB, sementara latihan bebas kedua pada pukul 22.00 WIB.