TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Barcelona Xavi Hernandez memuji Pau Cubarsi. Ia menyebut Cubarsi, bersama pemain muda Barcelona Lamine Yamal, memiliki potensi untuk menentukan sebuah era di klub dan timnas.

"Mereka harus mempertahankan level mereka – Barca adalah tim tertinggi di dunia sepakbola,” kata Xavi.

"Banyak yang berada di level elite, namun mempertahankannya sangat sulit. Tapi mereka bisa, mereka punya segalanya, mentalitas dan kapasitas. Jadi saya pikir kami punya dua pemain yang dapat menentukan sebuah era di klub ini bahkan di dunia."

Pau Cubarsi belakangan menjadi perbincangan, setelah ia menjalani debut bersama Timnas Spanyol, pada pertandingan uji coba menghadapi Kolombia. Pada pertandingan tersebut ia tampil selama tujuh menit dalam laga debutnya, ketika ia masuk pada menit ke-83, menggantikan Aymeric Laporte.

Berkat penampilan tersebut, Pau Cubarsi menjadi salah satu pemain termuda yang tampil membela Timnas Spanyol di pertandingan internasional. Ia berusia 17 tahun 60 hari saat tampil untuk Timnas Spanyol, ia menjadi pemain termuda kedua yang bermain membela La Furia Roja, setelah Lamine Yamal (16 tahun 57 hari).

Munculnya pemain bernama lengkap Pau Cubarsi Paredes itu, membuat ia diprediksi akan menjadi andalan lini belakang Timnas Spanyol dan Barcelona di masa depan. Ia digadang-gadang menjadi penerus ketangguhan lini belakang Barcelona yang pernah dikuasai Carles Puyol hingga Gerard Pique.

Mengenal Pau Cubarsi

Pau Cubarsi lahir di Estanyol, Spanyol, sekitar 100 kilometer dari Barcelona pada 22 Januari 2007 dan kini ia telah berusia 17, saat ini posisinya adalah bek tengah.

Sejak kecil ia sudah tertarik dengan sepak bola, ia juga belajar di tim akademi lokal, FC Vilablareix. Bakatnya pun diendus Girona saat masih berusia empat tahun, salah satu tim dari Catalunya yang juga merupakan wilayah asal Barcelona.

Tidak butuh waktu lama, pada usia tujuh tahun, Pau Cubarsi pun meninggalkan akademi Girona untuk bergabung ke akademi Barcelona, La Masia.

Bakanya sudah jelas sejak usia dini, tetapi karena ada prospek yang lebih menarik dan persaingan kuat di posisi bek, Cubarsi tidak dianggap ke dalam golongan elite.

Namun, ia masih tetap menjadi kapten di berbagai kelompok usia seperti di tim U-13, U-15, hingga tim U-17 Barcelona. Salah satu momen terbaiknya datang pada UEFA Youth League 2022, ia menjadi pemain termuda ketiga Barcelona yang tampil, ketika melawan Viktoria Plzen.

Enam bulan setelah mendapat kesempatan tampil, Xavi Hernandez mulai menaruh perhatian kepadanya, ia mendapat kesempatan berlatih bersama tim utama Barcelona tahun 2023. Kesempatan debutnya pun hanya menunggu waktu, dan akhirnya tiba saat melawan Unionistas pada ajang Copa del Rey, ketika Blaugrana dilanda badai cedera.

Sejak saat itu Cubarsi selalu masuk ke dalam skuad utama Barcelona, dan menjalin kerja sama apik di jantung pertahanan Blaugrana bersama Ronald Araujo.

"Dia sangat siap. Dia tidak tampak berusia 16 tahun ketika Anda berbicara dengannya. Dia adalah anak yang fokus dan bertanggung jawab. Saya rasa dia juga tidak kehilangan satu bola pun," ujar Xavi Hernandez.

"Dia akan meninggalkan jejaknya di era yang sama seperti Lamine. Kami terus membangun tim dengan pesepakbola muda. Mereka adalah pemain-pemain yang harus kita bangun bersama masa depan klub," ujarnya menambahkan.

Kemampuan Cubarsi

Cubarsi dinilai merupakan ball-playing center-back yang memiliki potensi besar, kekuatan dan kemampuannya dalam memberikan umpan menjadi kelebihan yang dimilikinya. Kemampuan tersebut masih bisa terus berkembang, ia juga bisa bermain dengan bola-bola panjang atau pun umpan pendek.

Albert Puig, pelatih Cubarsi saat di tim U-13, pernah memberikan pujian kepada bek muda Barcelona tersebut.

"Build-up Pau sangat bersih. Dia bisa mengarahkan bola ke atas, memberikan umpan ke gelandang di dalam saku tetapi juga mengirimkan bola panjang ke pemain sayap lawan untuk memberikan lebar bagi tim dan mengguncang lawan mereka," ujar Albert Puig.

Sebagai pemain muda, memang ia terkadang melakukan kesalahan, tetapi hal tersebut bisa menjadi pengalaman berharga dalam kariernya. Beberapa hal yang dinilai masih perlu ia tingkatkan adalah kemampuan tekelnya, dan kecenderungan menjatuhkan diri ketika melakukan duel.

Namun, ada beberapa hal yang membuat Cubarsi disamakan dengan legenda Barcelona, Garard Pique hingga Carles Puyol, yaitu kepemimpinan, kecakapan duel udara, dan kemampuan fisik.

Tipikal Cubarsi dinilai lebih mirip seperti Gerard Pique, dengan kemampuanya saat menguasai bola, termasuk visinya ketika memberikan umpan, hingga pemahaman ruang.

Meski membutuhkan uang, Barcelona dikabarkan tidak membuka ruang untuk keluarnya Cubarsi, meski dikaitkan dengan Man City hingga Chelsea.

BARCELONA | THE ATHLETIC | GOAL

Pilihan Editor: Daftar 9 Atlet Indonesia yang Sudah Lolos ke Olimpiade 2024 Paris