TEMPO.CO, Jakarta - Red Sparks menatap kompetisi Liga Bola Voli Korea Selatan, V-League, dengan optimistis. Pelatih Ko Hee-jin gembira melihat perkembangan timnya meski gagal juara di turnamen pramusim KOVO Cup 2024.

Red Sparks hanya menjadi runner-up pada turnamen KOVO itu. Mereka kalah dari Hillstate, juara V-League musim lalu, di babak final 6 Oktober lalu.

Ko Hee-jin tak terlalu kecewa meski timnya gagal juara. Ia melihat potensi timnya untuk bersaing dalam perebutan gelar juara.

"Saya pikir poin yang kami tuju dalam kompetisi ini tercapai dengan baik. Silakan tonton musim reguler untuk melihat apakah hal tersebut akan dimanfaatkan. Tahun ini, kami akan menunjukkan kepada Anda sensasi dari awal dari Jeong Kwanjang (Red Sparks)," kata dia.

Ko Hee-jin kini sudah lima tahun menangani Red Sparks. Ia belum mampu mempersembahkan gelar juara. KOVO Cup 2024 merupakan final pertamanya sejak bertugas.

Dalam partai puncak itu, Megawati Hangestri dan kawan-kawan sempat memenangi set pertama. Namun, mereka kemudian tersungkur tak berdaya di hadapan Hillstate dan kalah dalam tiga ser berikutnya.

Ko Hee-jin melihat faktor stamina menjadi kendala, setelah tampil lima set di babak semifinal dan langsung berlaga keesokan harinya. “Saya dapat melihat bahwa para pemain ingin menang, tapi tubuh mereka tidak bergerak," kata dia.

Red Sparks mendatangkan pemain asing baru menjelang musim baru, yakni Vanya Bukilic. Pemain itu tampil bagus di KOVO Cup, meski kurang maksimal di babak final.

Ko Hee-jin memuji pemain barunya ini. "Dia melakukannya dengan baik di kompetisi ini, namun akan tiba saatnya di masa depan dia akan mengalami kesulitan mental. Saya berharap dia bisa bertahan dengan baik dan mengatasinya."

Menurut dia, KOVO Cup memberikan tantangan berbeda dibanding liga. “Kami memainkan 5 pertandingan dalam 1 minggu. Para pemain kami bekerja keras tanpa hari libur,” kata dia.

“Terima kasih kepada para penggemar yang mencintai Jeong Kwanjang. Kami akan mempersiapkan diri dengan baik untuk musim reguler, jadi mohon terus dukung kami.”

Kompetisi V-League akan bergulir mulai tengah bulan ini. Red Sparks diprediksi akan kembali bersaing ketat dalam perebutan gelar juara dengan Hillstate dan Pink Spiders. GS Caltex juga bisa menjadi sandungan.

NAVER | SPIKE

Pilihan Editor: Peparnas 2024: Rafi Syafar Pecahkan Rekor Nasional Renang saat Sumbang Emas buat Jakarta