TEMPO.CO, Jakarta - Tony Popovic menjabat sebagai pelatih baru Timnas Australia menggantikan Graham Arnold. Ia diumumkan oleh federasi sepak bola Australia, Socceros, pada Senin, 23 September 2024.

Pria yang dulunya berposisi sebagai bek tengah ini ditugaskan untuk mengangkat performa Goodwin cs yang terlempar ke peringkat lima klasemen Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026. The Socceroos kalah dari Bahrain pada laga perdana dan hasil imbang melawan Indonesia.

Popovic hanya memiliki waktu singkat untuk untuk mempersiapkan pertandingan pertamanya sebagai pelatih. Australia akan melawan Cina di Adelaide sebelum menghadapi Jepang di Stadion Saitama. Ini akan menjadi laga berat untuk Australia karena Jepang telah mencetak 12 gol dalam dua pertandingan. Ini juga menjadi kali pertama baginya menangani tim nasional.

Tentang Tony Popovic

Dikutip dari Transfermarkt, Tony Popovic lahir di Sydney, Australia, pada 4 Juli 1973. Sebagai pemain, Popovic mengawali kariernya di Sydney United. Pada 1996, ia berlabuh ke klub kasta teratas Jepang, Sanfrecce Hiroshima dengan status bebas transfer. Selama lima tahun berada di liga Jepang, Popovic mencatatkan 86 kali penampilan dan 13 gol. Pencapaian dia tergolong tinggi bagi pemain yang berposisi sebagai bek tengah.

Penampilan apiknya di Sanfrecce Hiroshima membuat klub asal Inggris, Crystal Palace terpincut. Pada 2001, ia pindah ke klub asal London tersebut dengan status bebas transfer. Selama berkarier di Inggris, Popovic mendapat 51 kali penampilan bersama Palace dan menorehkan dua gol.

Setelah lima tahun, ia dijual Palace ke klub Qatar, Al Arabi SC dengan bebas transfer. Namun, ia hanya bertahan satu musim saja sebelum akhirnya kembali berlabuh ke Sydney FC dan memutuskan pensiun pada November 2008.

Karier Pelatih

Karier dia sebagai pelatih dimulai dengan menangani Western Sydney Wanderers. Ia membawa Western Sydney Wanderers ke Liga Champions Asia 2014. Ia membuat timnya mengalahkan Al-Hilal dari Arab Saudi di final.

Popovic memimpin Perth Glory ke A-League Premiership dengan memuncaki klasemen musim reguler pada 2019. Ia membawa Melbourne Victory ke penentuan gelar awal tahun ini.

Secara keseluruhan bersama Wanderers, Perth, dan Victory, Popovic membawa rekor yang tidak menyenangkan. Ia telah membawa tim ke lima Grand Final A-League dengan hasil kekalahan. Ia mendapat, peningkatan hasil yang signifikan dalam tiga tahun masa jabatannya di Melbourne Victory. Tetapi, kepergiannya pada bulan Juni tak banyak mendapatkan perhatian dari publik sepak bola klub.

Tony Popovic mengambil alih tim Socceroos yang mengalami kesulitan untuk menembus pertahanan lawan yang rapat dan berusaha melakukan serangan balik. Kurangnya penetrasi dan pergerakan bola yang lambat merupakan kritik yang dilontarkan kepada Popovic pada akhir masa kariernya bersama Victory.

ARKHELAUS WISNU TRIYOGO | TRANSFERMARKT

Pilihan Editor: Kualifikasi Piala Dunia 2026: Craig Goodwin Berharap Pelatih Baru Bisa Kembalikan Mentalitas Pemenang