TEMPO Interaktif, Montreal - Rafael Nadal membuktikan dirinya tak lagi terganggu dengan cedera pada kedua lututnya. Petenis peringkat dua dunia itu menempatkan diri di babak perempatfinal turnamen Rogers Cup setelah menggusur Philipp Petzschner asal Jerman 6-3, 6-2, Jumat (14/8) atau Kamis waktu setempat.

"Saya sudah berada di perempatfinal, itu melebihi apa yang sama harapkan sebelumnya," kata Nadal.

Meski demikian, tantangan berat akan datang di babak perempatfinal. Nadal akan bertemu petenis peringkat enam dunia asal Argentina, Juan Martin del Potro. Di mata Nadal, del Potro telah memiliki modal yang sangat baik setelah menjuarai turnamen Legg Mason Classic di Washington pekan lalu.

Dengan hasil seperti itu, del Potro sangat mungkin memiliki rasa percaya diri yang tinggi untuk melalui setiap babak di Montreal kali ini. "Dia (del Potro) merupakan lawan yang sangat tangguh untuk saya saat ini. Pukulan servis dan pukulan dari garis belakangnya sangat bagus," kata Nadal.

Setelah melalui pertandingan kedua di Stadion Uniprix di babak tiga, Nadal merasakan adanya peningkatan dalam bermain. "Saya bisa bergerak lebih baik, hanya saya belum mendapatkan ritme permainan saya," katanya. Bisa jadi, pertandingan melawan del Potro akan sangat membantu Nadal untuk meningkatkan kualitas permainannya.

Selain Nadal dan del Potro, akan ada enam petenis top dunia yang juga mengisi babak perempatfinal. Pada pertandingan lain, ada petenis nomor satu dunia Roger Federer yang akan ditantang Jo-Wilfried Tsonga.

Ada juga petenis Inggris Andy Murray (peringkat tiga) yang akan bertemu dengan Nikolay Davydenko (peringkat delapan). Andy Roddick (peringkat lima) akan ditantang Novak Djokovic, peringkat empat dunia asal Serbia. Kondisi seperti ini belum pernah terjadi dalam turnamen yang masuk kalender Asosiasi Tenis Profesional Putra (ATP).

Sementara, dalam pertandingan Cincinnati Terbuka, Ohio, petenis kakak-beradik asal Amerika Serikat Serena dan Venus Williams sama-sama terhenti di babak tiga.

Venus tak mampu bermain bagus dan kalah dari petenis Italia Flavia Pennetta 6-7 (2/7), 4-6. Sementara Serena disingkirkan petenis Austria Sybille Bammer. Bagi Bammer, ini merupakan babak perempatfinal yang ketiga sepanjang keikutsertaannya di berbagai turnamen tahun ini.

Adapun petenis Belgia, Kim Clijsters, tetap menunjukkan kepiawaian bermain meski telah absen dua tahun. Clijsters terus melangkah ke babak perempatfinal setelah mengalahkan petenis Rusia Svetlana Kuznetsova 64, 4-6, 6-2. Clijsters akan menghadapi serangan ratu tenis dunia, Dinara Safina pada babak perempatfinal nanti.

AP | REUTERS | EZTHER LASTANIA