TEMPO Interaktif,New Delhi:Pebulutangkis sensasi asal India Saina Nehwal terpilih sebagai olahragawan terbaik 2009 versi majalah olahraga asal Amerika Serikat, Sports Illustrated India atas prestasi gemilangnya tahun ini.

Nehwal, pebulutangkis asal Hiderabad menjadi atlet bulu tangkis India pertama yang berhasil memenangkan ajang Super Series ketika meraihnya di Indonesia pada Juni lalu. Ia juga berhasil menembus peringkat 10 dunia pebulutangkis terbaik dunia tahun ini.

Atlet kriket India Virat Kohli terpilih sebagai pemain terbaik termuda tahun ini sementara tim Piala Davis India terpilih sebagai tim terbaik tahun ini.

Sports Illustrated juga memilih sprinter Jamaika Usain Bolt, peraih medali emas di Olimpiade Beijing 2008, sebagai olahragawan terbaik internasional tahun ini sementara penghargaan seumur hidup akan diberikan kepada mantan presiden otoritas kriket India (BCCI) Raj Singh Dungarpur.

“Penghargaan individu ini memperlihatkan ketabahan paripurna dan determinasi dari keunggulan usaha. Penghargaan ini adalah cara kami memberikan dorongan dan dukungan kepada atlet pria dan wanita India,” kata Sundeep Misra, Pemimpin Redaksi Sports Illustrated India

“Prestasi yang telah diraih Saina Nehwal tahun ini mengantarkannya seperti seorang raksasa dalam sejarah olahraga di India. Menembus peringkat 10 dunia di dalam olahraga yang akhir-akhir ini dikuasai atlet-atlet Cina dan negara Asia tenggara adalah penting,” Misra melanjutkan.

TIMES OF INDIA | BAGUS WIJANARKO