TEMPO Interaktif, Houston - Meski tampil tanpa Carmelo Anthony, Denver Nuggets mengalahkan tuan rumah Houston Rockets 97-92 dalam lanjutan kompetisi NBA, Rabu (27/1) waktu setempat. Nuggets sekaligus memetik kemenangan kedelapan secara beruntun.

J.R Smith mengambil peran Anthony sebagai penyumbang angka terbanyak bagi Nuggets dengan mencetak 22 poin. Kenyon Martin membukukan 12 poin dan 15 rebounds untuk Nuggets.

Nuggets sekaligus menang dua kali berturut-turut tanpa Anthony yang merupakan pencetak poin terbanyak kedua di NBA. Anthony absen karena cedera engkel kiri. Anthony juga absen di lima pertandingan sebelumnya bulan ini karena cedera lutut, tapi Nuggets menang tiga kali lagi.

"Sejak Januari, kami mencoba untuk lebih serius menghadapi seluruh pertandingan di segala situasi dan kondisi," ujar Nuggets George Karl. "Awal musim ini, saya rasa kami tidak tampil bertahan sebaik tahun lalu. Kini, pertahanan kami mulai membaik."

Chauncey Billups menyumbangkan 21 poin disusul Nene dengan 18 poin untuk Nuggets. Kemenangan tersebut merupakan yang keempat kali dari 16 pertandingan tandang Nuggets ke Rockets.

Martin mampu menggantikan posisi Anthony dengan mengemas 12 poin dan 15 rebounds. Martin sekaligus mencetak doubles-doubles dari 16 pertandingan terakhirnya.

"Dia (Martin) tidak mendapat penghargaan yang cukup," ujar Billups. "Ia tampil fenomenal bagi kami. Ia lebih agresif."

Di kubu Rockets, Aaron Brooks mencetak 22 poin dan Luis Scola mengemas 20 poin. Rockets kalah empat kali dari lima pertandingan kandang terakhir.

AP| KODRAT SETIAWAN