TEMPO.CO, Rio de Janeiro - Unggulan teratas sekaligus juara bertahan turnamen tenis lapangan tanah liat Rio Open, Rafael Nadal, mengalahkan rekan senegaranya, Pablo Carreno Busta, 7-5, 6-3. Kemenangan ini memastikan langkah petenis asal Spanyol itu ke babak perempat final. Dia akan berlaga di babak tersebut pada Jumat waktu setempat atau Sabtu waktu Indonesia, 21 Februari 2015.

Di babak perempat, Nadal akan ditantang Pablo Cuetas, petenis asal Argentina yang menjadi unggulan keenam. Cuetas, 29 tahun, lolos ke perempat final dengan menyisihkan petenis Spanyol bukan unggulan, Albert Montanes, 6-2, 6-2.

“Saya hanya mencoba menampilkan permainan terbaik saya,” kata Nadal. Petenis nomor empat dunia ini berupaya menapak ke babak semifinal pertamanya pada tahun ini. "Penampilan saya) masih naik-turun, tapi saya dapat lolos ke babak perempat final. Saya senang bisa mencapai babak ini.”

Sementara itu, Cuetas menyatakan senang dapat bertemu dengan Nadal di perempat final. “Saya senang dapat menghadapinya untuk pertama kali. Saya akan berusaha menikmati pertandingan nanti agar dapat memenangi pertandingan.”

Pemain lain yang juga lolos ke babak semifinal ialah unggulan keempat dari Italia, Fabio Fognini. Petenis peringkat ke-28 dunia ini mengalahkan petenis Spanyol bukan unggulan, Panlo Andujar, 6-3, 6-2, di perdelapan final. Lawan yang akan dia hadapi di perempat final ialah Frederico Delbonis, petenis asal Argentina yang tidak diunggulkan. Delbonis menyisihkan petenis asal Slovakia yang menjadi unggulan kedelapan, Martin Klizan, 6-2, 6-1 di perdelapan final.

ATP | AGUS BAHARUDIN