TEMPO.CO, Jakarta - Petinju asal Filipina, Manny Pacquiao, akan bertarung melawan Jeff Horn di Australia, Juli mendatang. Pengumuman yang dilakukan Rabu itu sekaligus mengakhiri spekulasi selama berbulan-bulan mengenai siapa lawan "Pac-Man" selanjutnya.

Pacquiao, 38 tahun, telah memenangi sejumlah gelar dunia dalam delapan kelas berat berbeda.

"Kami menandatangani kontrak Jeff Horn pagi ini. Pertarungannya digelar pada 2 Juli di Brisbane, Australia," kata penasihat Pacquiao, Michael Koncz, kepada AFP melalui pesan teks.

Koncz mengatakan Pacquiao akan mempertaruhkan gelar kelas welterweight World Boxing Organization yang dia pegang dengan melawan Horn (29 tahun).

Dia menolak mengatakan berapa banyak uang yang akan diterima sebagai hadiahnya.

Promotor Amerika Pacquiao, Bob Arum, telah mendorong petinju Filipina itu untuk menghadapi Horn di Australia, namun secara mengejutkan, Pacquiao dan petinju Inggris Amir Khan mengumumkan secara terpisah pada Februari bahwa mereka akan bertarung pada 23 April.

Namun kesepakatan pertarungan itu gagal, dengan Arum menggambarkan kepada Los Angeles Times bahwa pertarungan senilai 38 juta dolar di Uni Emirat Arab itu "sesuatu yang anda harapkan akan terjadi tapi sangat tidak mungkin terjadi".

Setelah Horn, Koncz mengatakan ia masih berharap untuk dapat mempersiapkan pertarungan antara Pacquiao dan Khan, entah di Timur Tengah atau Filipina pada Oktober atau November.

Pacquiao sempat pensiun pada awal tahun lalu, kemudian mengikuti pemilu dan memenangi kursi senat Filipina.

Namun masa pensiun petinju itu hanya sebentar, ia mengatakan merindukan berada di atas ring. Ia menandai kembalinya dirinya dengan kemenangan saat melawan Jessie Vargas di Las Vegas pada November.

ANTARA