TEMPO.CO, Jakarta - Petenis putri Belgia Elise Mertens akan berjumpa Victoria Azarenka pada babak perempatfinal US Open. Mertens lolos ke delapan besar setelah melanjutkan penampilan impresif dengan mengalahkan unggulan kedua asal Amerika Serikat Sofia Kenin dengan 6-3, 6-3, Senin malam waktu setempat atau Selasa pagi WIB.
Mertens yang merupakan unggulan ke-16 bermain solid dari baseline dan sekuat mungkin menghindari kesalahan untuk menaklukkan Kenin, juara Australia Open. Hasil ini sekaligus kemeangan pertama dalam tiga pertemuan dalam pertemuan dengan Kenin.
Selain itu, kemenangan ini adalah kemenangan ke-23 Mertens sepanjang 2020. Secara statistik, angka ini terbanyak pada kelompok putri pada 2020. Dia juga belum pernah kehilangan satu set pun di Flushing Meadows. "Harus terlihat bagus pada pertandingan melawan orang yang Anda kalahkan karena Anda harus lebih baik. Sebenarnya saya menyaksikan sebuah pertandingan yang membuat saya dikalahkan dia terakhir kali," kata Mertens seperti dikutip Reuters.
Baca juga : Kalahkan Maria Sakkari, Serena Williams Melaju ke Perempatfinal US Open
Mertens melepaskan empat pukulan winner lebih sedikit dibandingkan Sofia Kenin. Namun, dia hanya melakukan tujuh kesalahan sendiri atau unforced error dibandingkan 26 kali yang dilakukan petenis AS itu. "Saya hanya fokus kepada permainan saya, tidak terlalu banyak fokus kepada permainan dia," kata Mertens.
Petenis Belarus Victoria Azarenka menaklukkan Karolina Muchova dari Ceko pada hari kedelapan US Open 2020 di USTA Billie Jean King National Tennis Center, Flushing Meadows, New York, 7 September 2020. (REUTERS/USA TODAY Sports/Robert Deutsch)
Mertens mematahkan tiga servis Kenin untuk merampas set pertama dan kemudian merebut break point yang krusial pada game keenam set kedua ketika petenis AS itu melakukan tiga unforced error untuk mencatat skor nol. "Saya kira servis pertama haruslah bagus sekali. Juga sepanjang pertandingan saya tak kehilangan apapun. Itulah yang saya rasa yang paling membuat saya senang, itulah yang membuat saya stabil pada setiap poin," kata dia.
Dalam perempatfinal Mertens akan ditantang juara Australia Open dua kali, Victoria Azarenka yang berhasil mengalahkan petenis Ceko Karolina Muchova, 5-7 6-1 6-4. "Akan sangat sulit mengalahkan dia," kata Mertens mengenai calon lawannya itu.
Pada babak 16 besar, servis Azarenka, 31 tahun, dipatahkan tiga kali pada set pembuka. Namun, Muchova, unggulan ke-20, terlihat kesulitan akibat masalah pada paha atasnya dalam laga di Stadion Louis Armstrong itu. Azarenka yang performanya terus meningkat setelah menjuarai gelar pertamanya di Western & Southern Open, memanfaatkan betul ketidaknyamanan Muchova itu untuk merebut set kedua.
Muchova sempat mengambil jeda untuk perawatan medis untuk cederanya. Ia kembali ke lapangan dalam balutan pada set ketiga. Namun, Azarenka, petenis non-unggulan di tenis US Open, tak tertahankan. Ia pun bersiap melawan Elise Mertens di perempatfinal.
