TEMPO.CO, Jakarta - Philadelphia 76ers dan Denver Nuggets memenangi game kelima semifinal playoff NBA pada Kamis, 10 Mei 2023. Di Wilayah Timur, Philadelphia tampil mengesankan dengan mengalahkan tuan rumah Boston Celtics 115-103 untuk memimpin 3-2 dalam seri best-of-seven. Adapun Denver Nuggets menang atas tim tamu Phoenix Suns 118-102 di Wilayah Barat. Dengan kemenangan itu, Nuggets juga unggul 3-2 atas Suns.
Kedua tim membutuhkan hanya satu kemenangan lagi untuk lolos ke babak final wilayah. Philadelphia akan menjadi tuan rumah pertandingan keenam pada Jumat, 12 Mei nanti, sedangkan Denver akan bertandang ke Phoenix pada hari yang sama.
Dalam semifinal Wilayah Timur, Joel Embiid mencetak 33 poin, tujuh rebound dan memblokir empat tembakan untuk memimpin 76ers meraih kemenangan tandang di TD Garden, Boston. Tyrese Maxey menambahkan 30 poin dan tujuh rebound. Adapun James Harden mengemas 17 poin dan 10 assist, delapan rebound sementara Tobias Harris menyumbangkan 16 poin dan 11 rebound.
Jayson Tatum mencetak 36 poin dan 10 rebound bagi Celtics, sedangkan Jaylen Brown menyumbang 24 poin sementara Marcus Smart menjaringkan 17 poin.
Sepanjang kariernya, Joel Embiid tidak pernah berada dalam posisi yang dia temukan pada pertandingan itu, yaitu kemenangan dengan selisih angka jauh atas Celtics dan peluang tampil di final wilayah untuk pertama kali dalam kariernya.
Namun, ketika ditanya bagaimana perasaannya berada di posisi itu, MVP NBA itu tidak tertarik untuk membahasnya. “Sejujurnya saya tidak peduli,” kata Embiid. "Kami masih harus mendapatkan satu kemenangan lagi, dan hanya itu yang saya pikirkan saat ini.”
"Apa yang kami lakukan malam ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi kami harus melakukannya lagi, dan saya bersemangat untuk itu.”
Sepanjang pertandingan, kata dia, timnya tetap stabil. "Jadi saya pikir itu adalah perubahan besar dari pertandingan terakhir, yang membuat saya sangat senang. Jika Anda unggul sebanyak itu, Anda harus terus menemukan cara untuk meningkatkan (keunggulan), alih-alih memberi mereka kesempatan untuk percaya diri.”
Selanjutnya, Nuggets mengandalkan Nikola Jokic…
