Magic sudah tertinggal 3-2 dari Celtics dan Howard yang akhirnya membalikkan keadaan. Dalam pertandingan itu, Howard benar-benar menguasai lapangan permainan. Ia mencetak 23 poin dan 22 rebound. “Saya hanya berusaha bermain dan tidak mencemaskan hal lainnya,” kata Howard.
Rashard Lewis mengemas 20 angka sedangkan Rafer Alston mencetak 11 angka untuk Magic. Mickael Pietrus menambah 11 poin untuk Magic. Dengan kemenangan ini, Magic kembali berpeluang maju ke final Wilayah Barat. Terakhir kali mereka lolos ke final wilayah pada 1996.
Di kubu Celtics, Rajon Rondo mengemas 19 angka,16 rebound dan enam assist. Sedangkan Paul Pierce mencetak 17 angka dan sembilan rebound. Center Celtics Kendrick Perkin mengemas 15 angka 10 rebound untuk Celtics.
Ini adalah kali kedua Celtics harus menjalani laga ketujuh di babak playoff. Di babak playoff putaran pertama lalu, mereka mengalami hal serupa saat menghadapi perlawanan sengit Chicago Bulls. Pelatih Celtics, Doc Rivers memuji penampilan Howard. “Dia benar-benar mengagumkan,” kata Rivers.
AP| NBA| GABRIEL WAHYU TITIYOGA