“Saya merasa ada banyak perubahan yang terjadi pada lapangan rumput beberapa tahun belakangan ini. Irama permainannya tidak secepat yang pernah saya alami lima tahun lalu,” kata Sharapova yang pernah juara pada 2004.
Dengan demikian, Sharapova – yang berlaga di turnamen grand slam keduanya tahun ini - masih belum mampu kembali ke puncak penampilannya. Sebelumnya, pada seri grand slam lapangan tanah liat Prancis Terbuka, Sharapova terhenti di babak perempatfinal.
Sharapova mendapatkan peringkat khusus di turnamen yang pernah dimenangkannya pada 2004. Meski kini menjadi petenis peringkat 60 dunia, Sharapova ditempatkan sebagai unggulan 24. Perlakuan ini berbeda dibandingkan dalam Prancis Terbuka lalu saat Sharapova masih berada di bawah peringkat 100.
Sayangnya, penampilan Sharapova kali ini justru jauh berbeda dibandingkan di Prancis. Dia tertinggal 0-3 pada awal set pertama sebelum akhirnya menyerah kalah. Menang pada set kedua, Sharapova tidak mampu mengulang keberhasilannya dan tunduk dari Dulko. “Ini merupakan kemenangan terbaik saya sepanjang karir. Saya mengalahkan pemain berkelas di lapangan utama,” kata Dulko
Di babak tiga, Dulko akan bertemu petenis Rusia lainnya Nadia Petrova. Petenis unggulan 10 ini membungkam petenis Israel Shahar Peer 6-3, 6-2. Petrova memastikan kemenangannya setelah pukulan forehand Peer keluar di set kedua.
Semifinalis tahun lalu, Zheng Jie harus terhenti di babak kedua. Petenis Cina unggulan 16 itu tidak mampu menyelamatkan diri dari serangan Daniela Hantuchova asal Slowakia dan menyerah kalah 3-6, 5-7. Adapun Hantuchova akan bertemu Ai Sugiyama asal Jepang – yang juga merupakan rekannya di nomor ganda putri.
Tahun lalu, Zheng hanyalah merupakan pemain pemegang wild card. Zheng menjadi petenis Cina pertama yang sukses mencapai babak semifinal. Dalam upayanya mencapai semifinal, Zheng melibas Ana Ivanovic yang kala itu menjadi unggulan pertama di babak ketiga.
Di sektor putra, Jo-Wilfried Tsonga asal Prancis tidak perlu menguras keringat untuk mencapai babak ketiga. Tsonga yang menjadi unggulan sembilan itu melenggang ke babak selanjutnya setelah lawannya dari Italia Simone Bolelli mundur akibat cedera punggung. Tsonga baru akan bermain lagi besok untuk menghadapi Ivo Karlovic (Kroasia) atau Steve Darcis (Belgia). Unggulan tiga asal Serbia Novak Djokovic juga melangkah ke babak ketiga setelah menumbangkan petenis Jerman Simon Greul 7-5, 6-1, 6-4. Djokovic akan bertemu unggulan 28 asal Amerika Serikat Mardy Fish.
REUTERS | EZTHER LASTANIA
