Artest, pemain bertahan terbaik NBA 2004, yang sebelumnya berstatus agen bebas telah menyetujui kontrak dengan Lakers pekan lalu setelah tampil bersama Houston Rockets pada musim 2008/09.
“Ini adalah impian lama saya yang terwujud. Saya selalu menginginkan bergabung dengan LA Lakers. Sempat menjadi 'musuh' Kobe Bryant di lapangan kini kami satu tim,” bungahnya, Jumat (10/7).
Artes akan bergabung dengan bintang-bintang NBA di Lakers. Kobe Bryant dan forward asal Spanyol Pau Gasol, dua di antaranya. Ia bertekad membawa nama besar tim lebih besar lagi.
“Saya harus meyakinkan diri saya saya telah melakukan yang terbaik untuk kembali menjadi pemain yang lebih baik lagi,” tutupnya.
Arest, yang pernah memperkuat Chicago Bulls dan Sacaramento Kings, meraih nilai rata-rata 17.1 poin, 5,2 rebound, dan 3,3 assist buat Rocets musim lalu. Meski detail nilai kontrak tak dibicarakan, pemain itu diklaim mendapatkan US$ 33 juta (setara dengan Rp 333 miliar) dengan druasi kontrak lima tahun.
REUTERS | BAGUS WIJANARKO