TEMPO Interaktif, Charlote - Tim basket asal Carolina Utara, Charlotte Bobcats, memperpanjang daftar kemenangan kandangya tujuh kali secara berturut-turut setelah membungkam tamunya, Phoenix Suns, Minggu (17/1). Dalam lanjutan pertandingan Liga Basket Amerika (NBA) yang digelar di Time Warner Cable Arena itu, Charlotte mengunci perlawanan Suns dengan angka telak 125-99.
Kunci keunggulan Charlotte terletak di babak pertama setelah mereka memimpin jauh dalam perolehan angka. Charlotte memang langsung memimpin 12-0 begitu pertandingan dimulai. Tim asuhan Larry Brown itu kemudian mengakhiri dua kuarter pertama itu dengan keunggulan 74-47. Suns gagal memangkas perbedaan angka di babak kedua karena Charlotte tetap konsisten mencetak poin demi poin.
"Kami punya pertandingan-pertandingan dan babak-babak yang bagus sebelumnya, cara bermain kami di babak pertama hari ini juga sama bagusnya dengan yang sudah kami punya, sepanjang yang kuingat," ujar Larry Brown.
Forward sekaligus kapten tim, Gerald Wallace, menyumbang 24 angka di babak pertama bagi Charlotte. Sumbangan angka-angka dari Wallace inilah yang membuat Charlotte mendominasi Suns di babak pertama. Secara keseluruhan, pemain ini mencetak 29 angka dan 13 rebound.
"Ini hanya langkah kecil kami. Kami sempat menggali lubang pada diri kami sendiri di awal musim dan kami harus melanjutkan untuk mencoba mendapatkan hasillebih baik. Kami telah meningkat tetapi kami juga belum punya bagian penting kunci permainan kami (setelah cederanya center Tyson Chandler)," lanjut Brown.
Pelatih Phoenix, Alvin Gentry, memuji permainan Charlotte. Gentry bahkan menyatakan tidak akan terkejut jika Charlotte, tim yang baru berusia enam tahun, bisa melaju ke babak playoff. "Aku tidak akan terkejut jika mereka melaju ke playoff dan aku tidak akan terkejut jika mereka akan selalu membuat kesulitan lawan-lawan mereka, sangat sulit," kata Gentry. "Kami seperti tidak pernah ada dalam pertandingan ini. Mereka mencetak angka dan melakukan segalanya sesuai dengan apa yang mereka mau." Lanjut Gentry.
Pada pertandingan lain, New Orleans mengalahkan Indiana 101-96, Washington Wizzard menundukkan Sacramento 96- 86, Detroit Pistons menumbangkan New York Knick 95-90, Memphis menang atas San Antonio 92-86, Oklahama City mengalahkan Miami Heats 98-80, Utah Jazz menundukkan Milwaukee 112-95, dan Cleveland juga menang atas LA Clippers 102-101.
REUTERS | ARIS M
