Pada pertemuan terakhir antara kedua tim pada 24 Januari di Madison Square Garden, Mavericks mengalahkan Knicks 128-78, rekor selisih 50 poin di NBA. Akan tetapi, kali ini giliran Knicks membalas dendam pada pertandingan di kandang Mavericks.
Knicks sekaligus memecahkan kebuntuan setelah tidak pernah menang dalam sembilan pertandingan melawan Mavericks sejak 11 Januari 2006. Knicks juga meraih kemenangan pertamanya di Dallas dalam lebih dari 100 tahun.
“Saya rasa kami bersaing dengan baik. Itu yang kita bicarakan hari ini. Dan lebih menyenangkan bermain seperti ini,” ujar pelatih Knicks Mike D'Antoni kepada wartawan.
Bill Walker menyumbangkan angka terbanyak bagi Knicks dengan 23 poin yang juga perolehan angka tertingginya. Wilson Chandler menambah 22 poin untuk Knicks.
“Rasanya menyenangkan. Balas dendam kadang terasa manis,” ujar forward Knicks Al Harringotn kepada wartawan. “Kami menghadapi tim yang bagus di sana, tetapi kami mampu mengatasi mereka di waktu yang tepat.”
Di kubu Mavericks, Dirk Nowitzki mencetak angka terbanyak dengan 20 poin dan 12 rebounds. Jason Kidd menambah 15 poin untuk Dallas. Rekor tak terkalahkan Mavericks sejak 16 Februari pun pecah dengan kekalahan tersebut.
“Rasanya semua yang kami lakukan di sana tidak ada yang benar malam ini,” ujar forward Mavericks Shawn Marion. “Mereka memasukkan bola dari segala sudut. Mereka menguasai pertandingan dan mereka menyerang keranjang lebih dulu. Dan ketika kami mampu mengatasinya, merea mulai melepaskan tembakan dari jarak jauh.”
Knicks unggul 10 poin di paruh pertama pertandingan sebelum melesat di kuarter ketiga. Knicks pun memimpin 91-66 menjelang kuarter keempat.
“Secara keseluruhan kami tampil buruk. Kami tidak pernah sekalipun unggul di satu kuarter,” ujar pelatih Mavericks Rick Carlisle.
REUTERS| AP| KODRAT SETIAWAN