"Ini hanya sebuah kecelakaan. Itulah yang aku alami, karena rasanya aku sudah bermain cukup baik untuk bisa menjuarai turnamen ini," kata Nadal yang gagal memenuhi ambisinya untuk meraih gelar ketiga di Indian Wells.
Tampil di Indian Wells adalah turnamen ATP pertama yang diikuti Nadal pada tahun ini. Sebelumnya ia gagal bermain di Australia Terbuka karena mengalami cedera lutut. Hasil di Indian Wells ini adalah kekalahan kedua Nadal dari Ljubicic dalam tujuh kali pertemuan mereka dan total baru tiga kali kalah dalam 15 pertandingan terakhir.
"Memang ini sebuah kecelakaan yang penting. Aku harus belajar bermain lebih agresif lain kali dan mencoba mengubah peluang. Tapi untuk yang lainnya, tidak ada yang perlu dikatakan. Aku merasa sudah bermain lebih baik dari apa pun di turnamen ini. Aku sudah melakukan yang terbaik sejak memulai kembali tahun ini," kata petenis berusia 23 tahun ini.
Nadal merasa turnamen yang diikutinya dipenuhi oleh para petenis bagus. "Aku punya kemenangan yang bagus dengan mengalahkan lawan sulit seperti (John) Isner dan (Tomas) Berdych. Aku bangga melakukan permainan terbaik di sini, aku tahu itu. Tapi tidak untuk hari ini," kata petenis kidal tersebut.
Kemenangan atas Nadal ini menjadi kado indah bagi Ljubicic yang berulang tahun ke-31, sehari sebelum pertandingan itu. Petenis yang dikenal dengan servis kerasnya itu harus bertarung selama dua jam 34 menit dan melewati tie break untuk bisa menundukkan Nadal. Di babal final, Ljubicic akan menghadapi petenis Amerika, Andy Roddick, yang sebelumnya sukses mengalahkan Robin Soderling 6-4, 3-6, 6-3.
"Pertandingan yang sangat, sangat bagus. Mungkin inilah permainan terbaik sepanjang karirku," ujar Ljubicic yang membukukan 17 ace saat melawan Nadal dan total sudah membuat 66 ace sepanjang turnamen itu.
Ljubicic mengatakan ia sedikit bermasalah bermain di awal pertandingan karena angin yang cukup kencang. "Tapi ternyata aku baik-baik saja dan merasa bahwa ia tidak memegang kendali atas poin dalam pertandingan ini," kata Ljubicic.
REUTERS/GABRIEL WAHYU TITIYOGA
