Kemenangan ini membawa Milwaukee kini unggul 3-2 dalam playoff yang menggunakan sistem best of seven. Kemenangan ini sekaligus melanjutkan tren positif Milwaukee yang tiga kali menang berturut-turut setelah sempat kalah di dua game pertama. “Tekanan sekarang bukan pada kami,” kata Jeenings mengomentari kemenangan timnya. Milwaukee tinggal butuh satu kemenangan untuk bisa lolos.
Tanpa center Andrew Bogout yang mengalami cedera di musim reguler, Milwaukee masih bisa menunjukkan permainan bagus untuk mengimbangi Hawk. Hal ini terutama terjadi ketika waktu menyisakan 4 menit 10 detik di kuarter terakhir dan Hawk terlihat masih mengontrol permainan dengan angka 82-73.
Namun Milwaukee langsung mengejar dengan menghasilkan 14 poin berturut-turut di saat Hawk tak mampu menjaringkan bola sekalipun. Ketika Al Horfod akhirnya mengakhiri paceklik poin dengan lemparan tiga angka, waktu tinggal menyisakan 19 detik sehingga tak cukup mampu menolong Hawk meraih kemenangan.
Selain Jeenings, rookie berusia 20 tahun, perolehan poin Milwaukee juga ditolong oleh angka-angka yang dihasilkan guard John Salmons yang menyumbangkan 19 angka, 6 rebound, dan 5 assist. Pemain yang masuk dari bangku cadangan, Jerry Stackhouse, memberi 15 poin untuk Milwaukee.
Perolehan angka kubu tuan rumah terutama dihasilkan oleh pemain center Horfod yang menyumbangkan 25 poin, 11 rebound, dan 2 assist. Forward Marvin Williams mencetak 22 poin. Sedang guard Joe Johnson memberi 13 angka, 6 rebound, dan 6 assist.
Meski kalah, pelatih Hawk, Mike Woodson, menyatakan timnya masih punya kesempatan untuk memenangkan babak playoff ini. “Ini merupakan kekalahan yang ketat. Tapi (game) ini ada tuju kali,” katanya.
AP | ARIS M
