Dari delapan gelar grand slam yang sudah dikoleksinya, Nadal belum satu pun mendapatkan trofi juara AS Terbuka. Prestasi terbaiknya di turnamen ini adalah di semi final pada 2008 dan 2009. Nadal lebih terkenal berkuasa di ajang Prancis Terbuka yang menggunakan lapangan tanah liat dan berhasil menyabet lima trofi juara. Dari situlah petenis kidal ini mendapat gelar "Raja Lapangan Tanah Liat".
Di AS Terbuka, Nadal akan mengawali turnamen itu dengan menghadapi petenis non unggulan dari Rusia, Teymuraz Gabashvili. Jika pertandingannya berjalan lancar, Nadal kemungkinan besar akan bertemu Murray di semi final. Federer yang tengah mengincar gelar AS Terbuka untuk ketujuh kalinya secara berturut-turut kemungkinan besar bisa bertemu Nadal di final.
Nadal punya pengalaman buruk menghadapi Murray pada semi final AS Terbuka pada 2008. Petenis asal Inggris itu mampu membuat Nadal kewalahan dan akhirnya menang setelah bertanding dalam empat set. Murray gagal mendapatkan gelar juara setelah takluk oleh Federer di final tiga set langsung.
Pada 2009, Nadal kembali gagal di AS Terbuka setelah kalah dari petenis Argentina, Juan Martin del Potro, di semi final dalam pertandingan tiga set. del Potro berhasil menjuarai turnamen ini setelah mengalahkan Federer setelah melewati pertandingan ketat lima set. Sayangnya, del Potro tak bisa mempertahankan gelar juaranya tahun ini setelah ia mengundurkan diri akibat cedera.
Federer adalah petenis yang juga dijagokan jadi juara di AS Terbuka. Petenis Swiss ini akan mengawali turnamen dengan menghadapi Brian Dabul dari Argentina. Juara AS Terbuka 2001, Lleyton Hewitt, bisa menjadi lawan Federer di putaran ketiga. Jika Federer sukses mengatasi Hewitt, Federer bisa bertemu dengan Robin Soderling di perempat final. Soderling adalah petenis yang ditaklukkan Federer untuk mendapatkan gelar Prancis Terbuka pertamanya tahun lalu.
Jika Federer mampu melewati Soderling, maka ia bisa bertemu petenis unggulan ketiga asal Serbia, Novak Djokovic, di semi final. "Empat petenis unggulan di sini jelas menjadi favorit. Tapi itu bukan jaminan karena ada petenis bagus lainnya seperti (Andy) Roddick, Soderling, (Tomas) Berdych. Orang-orang ini punya permainan luar biasa dan pernah merasakan final grand slam," kata Djokovic.
REUTERS | GABRIEL WAHYU TITIYOGA
