TEMPO Interaktif, London: Juara tinju kelas berat dunia versi IBF dan WBO, Vladimir Klitschko, lebih memilih berduel melawan juara WBA Ruslan Chagaev ketimbang menunggu petinju Inggris David Haye pulih dari cedera punggung.

Hal tersebut diungkapkan manajer Klitschko, Bernd Bonte, kepada Setanta Sports News, Kamis (4/6) waktu setempat. Klitschko awalnya dijadwalkan naik ring menghadapi Haye bulan ini. Akan tetapi, Haye membatalkannya karena ia mengalami cedera punggung.

Bonte mengatakan Klitschko sudah menerima banyak tawaran untuk menggantikan Haye pada 20 Juni. Namun, pihak Klitschko hanya mempertimbangkan untuk bertarung melawan Chagaev atau menunda pertarungan tersebut.

"Itu (duel melawan Haye) masih bisa terjadi. Namun prioritas kami adalah Chagaev, meski itu belum disepakati," ujar Bonte. "Chagaev akan menjadi duel besar."

"Saat ini, kami hanya tertarik dengan Chagaev atau Haye untuk pertandingan 20 Juni atau tiga pekan mendatang," lanjut Bonte.

Manajer Haye, Adam Booth, mengatakan bahwa Haye mengalami cedera punggung yang buruk saat latihan. Akibatnya, ia harus menjalani fisioterapi agresif sehingga terpaksa membatalkan duel itu.

"David bakal fit dan siap bertarung untuk naik ring pada 11 Juli," ujar Booth. "Mereka bisa melanjutkan latihan mereka dan bertarung melawan David tiga pekan kemudian, tiga pekan atau tidak sama sekali."

Chagaev sendiri dijadwalkan bertarung menghadapi petinju Rusia Nikolai Valuev di FInlandia untuk perebutan gelar WBA, Sabtu. Akan tetapi, duel tersebut dibatalkan karena kontrak tidak disepakati.

REUTERS| KODRAT SETIAWAN