TEMPO.CO, Louisville - Senyum Muhammad Ali pun mengembang saat menyaksikan atraksi sulap yang diperagakan Shimsi, pesulap jebolan America’s Got Talent, pada pesta ulang tahunnya ke-70 yang digelar di Muhammad Ali Center, Louisville, Kentucky, Amerika Serikat, pertengahan Januari lalu. Selama Shimsi tampil Ali terus saja tersenyum.
Shimsi sengaja diundang untuk memeriahkan hari ulang tahun Ali. Orang-orang yang dekat dengannya tahu Ali sangat suka sulap. Tak hanya menonton, petinju berjulukan Si Mulut Besar ini juga mahir melakukan sulap-sulap sederhana. Misalnya menghilangkan benda yang digenggamnya atau memunculkan sapu tangan dari genggaman tangannya.
Selama penampilan Shimsi, Ali tampak antusias. Ia terus tersenyum menikmati aksi lucu dan kocak yang dibawakan pesulap asal Israel itu. “Shimsi mampu memukau dan menyihir Ali,” kata Jeanie Khanke, Wakil Direktur Komunikasi dan Pemasaran Ali Center, kepada koresponden Tempo di Louisville, pertengahan Januari lalu.
Howard Bingham, penulis biografi sekaligus fotografer Muhammad Ali, mengaku sering diajak menonton sulap oleh Ali sebelum dia terserang penyakit Parkison, penyakit gangguan saraf yang membuatnya sulit berbicara dan tubuh terus bergetar di luar kendali. “Hal yang paling sering Ali dan saya lakukan adalah menonton sulap. Dia suka sulap,” kata Howard yang berteman sejak 50 tahun lalu.
Sepanjang pesta, petinju yang mencapai puncak kejayaannya pada 1960-an dan 1970-an itu hanya duduk. Istrinya, Lonnie Ali, yang tampil ke podium memberi sambutan ucapan terima kasih pada tamu yang sudah hadir. Mulai dari anggota Kongres John Yarmuth, Gubernur Kentucky Steve Beshear, atlet olahraga, hingga pemusik David Foster dan John Mellencamp. Pesta yang digelar di kota kelahirannya itu berlangsung meriah.
Pelatih legendaris Angelo Dundee yang menangani Ali sejak menapaki dunia tinju profesional 1961 sampai pensiun, 1981, juga hadir untuk memberi selamat kepada anak asuhnya. Pertemuan Ali dan Dundee di pesta itu menjadi pertemuan terakhir mereka sebelum Dundee meninggal dunia di kediamannya di Tampa, Florida, Amerika Serikat, Kamis, 2 Februari 2012.
RINA W | REZA M| VICTORIA SIDJABAT (LOUISVILLE)
