TEMPO.CO, Kuala Lumpur - Tim Sudirman bulu tangkis Malaysia optimistis mencapai babak semifinal turnamen Sudirman Cup, pada 16-26 Mei 2013. “Kami optimistis bisa melewati babak penyisishan grup dan target awal bisa sampai babak semifinal,” kata Rashid, mantan tunggal putra utama Malaysia di era 1990-an.
Berdasarkan hasil pengundian yang dilaksanakan di Hotel Berjaya, Kuala Lumpur, tim Malaysia berada di grup C bersama Jerman dan Cina Taipei. Rashid berjanji akan menurunkan kekuatan penuh dalam turnamen dua tahunan tersebut. “Semua pemain utama akan kami turunkan, termasuk Lee Chong Wei, kata dia.
Target semifinal merupakan target moderat bagi Malaysia. Karena pada kejuaraan yang sama dua tahun lalu, Lee Chong Wei dan kawan-kawan harus kalah 2-3 dari Korea di babak perempat final.
Apalagi dalam turnamen Sudirman Cup kali ini Malaysia akan bermain di depan publiknya sendiri yang dirasa akan memberi tekanan tersendiri bagi kubu Malaysia. “Kami bermain di depan publik sendiri. Kondisi ini tak hanya akan menambah semangat, tapi mungkin juga memberi tekanan bagi kami,” kata tunggal putra Malaysia Darren Liew yang juga hadir dalam acara tersebut.
Sebanyak 31 negara akan ambil bagian dalam turnamen Sudirman Cup 2013 ini, atau lebih sedikit dari turnamen sebelumnya yang diikuti 33 negara. Menanggapi menurunnya jumlah peserta, Sekretaris Jenderal Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF/Badminton World Federation), Thomas Lund, menengarai hal ini disebabkan oleh tempat penyelenggaraan turnamen. “Beberapa negara mungkin harus menghitung biaya yang harus dikeluarkan terkait dengan letak negara tempat diadakannya turnamen,” kata dia.
