TEMPO.CO, Malang-Tim Banteng Muda Malang mewakili Indonesia dalam kompetisi kejuaraan internasional Gothia Cup di Swedia 14-20 Juli 2013. Tim U-12 ini lolos menjadi duta Indonesia setelah melalui tahapan seleksi yang ketat. "Meski puasa, tapi harus tampil maksimal," kata pelatih Banteng Muda Malang, Roy Samai, Jumat 12 Juli 2013.
Sebelumnya, para pemain menjalani persiapan maksimal untuk mengikuti kejuaraan Internasional tersebut. Apalagi, postur tubuh pemain Banteng Muda Malang juga kalah dibandingkan para pemain asal Eropa dan Afrika. Namun, mereka memiliki semangat juang yang besar dan berharap bisa menembus final.
Kualitas lapangan yang buruk, katanya, menjadi kendala saat mengikuti kompetisi sepak bola dunia. Para pemain usia dini akan dibina secara berkelanjutan. Agar keterampilan semakin terasah dan bisa bermain di kompetisi dunia serta sepak bola profesional.
Sementara Walikota Malang, Peni Suparto berjanji Pemerintah Kota Malang akan memberikan bonus sebesar Rp 37 juta untuk setiap pemain. Jika mereka bisa menembus dua besar dalam kompetisi yang diselenggaran di Swedia itu. "Buktikan tim sepak bola Indonesia bisa menjadi juara," katanya.
Banteng Muda beberapa kali mencatat sebagai peserta kompetisi sepak bola Internasional. Pada 2010 dan 2012 lolos masuk babak 16 besar di Gothia Cup. Sehingga mereka memiliki pengalaman berlaga di even Internasional. Meski pemain yang berangkat kali ini berbeda dengan tim yang berlaga sebelumnya.
