Serena Williams. (AP Photo/The Canadian Press, Nathan Denette)
TEMPO.CO, New York - Petenis putri nomor satu dunia, Serena Williams, menyambut turnamen Amerika Serikat Terbuka dengan percaya diri. Perasaan kuat bahwa dirinya akan memenangkan sebuah turnamen diakui kerap menghinggapi pemegang 16 gelar grand slam tunggal putri ini.
"Saat turnamen dimulai, saya berkata kepada diri saya sendiri saya akan menang dan saya merasakannya. Saya memiliki perasaan aneh ini sepanjang waktu," kata Serena sebagaimana dikutip Reuters.
Saat meraih kemenangan-kemenangan dalam turnamen besar itu, Serena mengaku tidak terlalu terkejut. “Maksud saya, saya senang dan berbesar hati, tapi saya memiliki insting ini bahwa saya akan memenangkan gelar ini," kata dia.
Serena selalu memiliki kepercayaan teguh pada kemampuannya untuk bermain di turnamen-turnamen besar sejak ia memenangkan Amerika Serikat Terbuka pada 1999. Kala itu, ia masih berusia 17 tahun.
Kemenangan di Amerika Serikat Terbuka 1999 itu adalah permulaan dominasi Serena dalam turnamen-turnamen besar WTA (Asosiasi Tenis Wanita). Tahun lalu, ia memenangkan gelar Amerika Serikat Terbuka-nya yang keempat, pada usianya yang ke-30.
Serena belum menunjukkan tanda-tanda penurunan. Pada Juni lalu petenis kelahiran 26 September 1981 ini memenangkan Prancis Terbuka untuk kedua kalinya.
Jika Serena kembali menang di Amerika Serikat Terbuka tahun ini, ia akan menjadi juara perempuan tertua di New York sejak tenis menjadi olahraga profesional pada 1968. "Ini akan hebat tapi itu bukanlah hal yang saya fokuskan dan pikirkan," katanya. "Saya hanya berpikir banyak orang di kompetisi itu dan banyak hal yang ingin saya lakukan.”
Menurut Serena, insting kemenangan tidak datang terlalu kuat tahun ini. "Tapi saya juga memiliki perasaan macam ini saat saya menjuarai banyak Turnamen Grand Slam."
