TEMPO.CO, Barcelona - Petenis Jepang, Kei Nishikori, meraih gelar pertamanya di turnamen lapangan tanah liat Asosiasi Petenis Profesional (ATP). Dia menjadi kampiun Barcelona Terbuka setelah mengalahkan petenis Kolombia, Santiago Giraldo, 6-2, 6-2 dalam partai final di Barcelona, Spanyol, Ahad, 27 April 2014, waktu setempat.

"Gelar ini dan penampilan saya di Miami (Masters) membantu memperbesar kepercayaan diri saya, khususnya pekan ini di lapangan tanah liat," kata Nishikori, sebagaimana dikutip Associated Press. "Ada tiga turnamen besar (selanjutnya) yang akan berlangsung di Madrid, Roma, dan Roland Garros (Prancis Terbuka), jadi saya berharap bisa berpenampilan baik dan meningkatkan poin peringkat dunia saya. Tujuan saya selanjutnya adalah berada di sepuluh besar dunia."

Ini adalah gelar kelima Nishikori sepanjang karier tur ATP-nya dan gelar keduanya tahun ini. Sebelumnya, dia menjuarai US National Indoor Tennis Championship di Memphis, Amerika Serikat, Februari lalu.

Nishikori menjadi pemain pertama selain dari Spanyol yang memenangi turnamen ini sejak 1996. Selama periode itu, petenis nomor satu dunia, Rafael Nadal, telah menjuarai turnamen ini delapan kali. Tahun ini, Nadal kandas pada babak perempat final.

"Saya hebat di lapangan tanah liat ketika saya masih kecil," kata Nishikori. "Saya memenangi semua turnamen junior Eropa. Sekarang turnamen tanah liat lebih sulit daripada turnamen hard-court, dan saya harus berjuang sedikit. Namun saya bermain bagus dua tahun terakhir, jadi tidak ada ketakutan lagi bermain di lapangan tanah liat."

Nishikori, 24 tahun, saat ini berada di peringkat ke-12 dunia. Peringkat tertinggi yang pernah ia capai adalah kesebelas dunia. Posisi itu ia capai Juni tahun lalu. Dia adalah satu-satunya petenis putra Asia yang bisa berada di 20 besar dunia.

AP | GADI MAKITAN


Terpopuler:
Tersangka Pelecehan di JIS Korban Sodomi Buron FBI
Ayah-Ibu Korban JIS Silang Pendapat
Cawapres Jokowi Muncul di Twitter
Jakarta, Kota dengan Pertumbuhan Terpesat Sedunia
Dua Pria Tersangka JIS Pernah Berhubungan Seks