TEMPO.CO, Paris - Juara bertahan Rafael Nadal (Spanyol) lolos ke babak ketiga turnamen tenis Grand Slam Prancis Terbuka 2014 setelah tanpa kesulitan berarti melewati hadangan petenis berbakat Austraia, Dominic Thiem, 6-2 6-2 6-3, di Paris, Prancis, Kamis, 29 Mei 2014.

Meski menang mudah, Nadal, pemain nomor satu putra dunia, memberikan aplaus pada Thiem. Hal itu dia lakukan karena Thiem sempat beberapa kali menyulitkannya pada pertandingan babak kedua itu.

"Dia dapat memukul dengan keras dan memiliki segalanya untuk menjadi juara," tutur Nadal memuji pemain berusia 20 tahun itu. "Pertandingan hari ini cukup sengit. Kalau saya tidak bermain dengan baik, saya akan mendapat masalah."

Sebelum tampil di Prancis Terbuka kali ini, Nadal sempat tiga kali kalah pada turnamen pemanasan di lapangan tanah liat. Petenis berusia 27 tahun ini mengincar trofi juara untuk kesembilan kalinya di Prancis Terbuka.

Nadal, unggulan pertama, telah delapan kali menjuarai Prancis Terbuka, yakni pada 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013. Ia juga telah menjuarai Grand Slam Australia Terbuka (2009), Wimbledon (2008 dan 2010), dan AS Terbuka (2010 dan 2013).

Pada babak ketiga berikutnya, Nadal menghadapi pemenang pertandingan Teymuraz Gabashvili (Rusia) melawan Leonardo Mayer (Argentina). Kalau dapat memenangi babak ketiga, Nadal diperkirakan bertemu rekan senegaranya yang dia kalahkan pada final Prancis Terbuka tahun lalu, David Ferrer. (Baca juga: Nisikhori Tantang Ferrer di Semifinal Madrid Open)

Ferrer, yang diunggulkan di posisi kelima, juga lolos ke babak ketiga menyisihkan petenis Italia, Simone Bolelli, 6-2 6-3 6-2."Saya siap tampil di babak berikutnya. Saya sangat puas dengan penampilan saya, terutama konsistensi saya," tutur Ferrer.

REUTERS | AGUS BAHARUDIN