TEMPO.CO, Jakarta - CLS Knights Indonesia berhasil menaklukkan tim Taiwan Formosa Dreamers dengan skor 94-73 di laga perdananya di Liga Bola Basket ASEAN (ABL) 2017-2018, Sabtu, 18 November.

Kemenangan tersebut tidak diraih dengan mudah karena dalam laga itu dua pemain asing Cls yaitu Duke Crews dan Brian Williams harus keluar karena cedera. Duke keluar di akhir kuarter ketiga dan Brian di akhir kuarter kedua.

"Hilangnya dua pemain asing kami sempat membuat saya pusing. Saya pun harus mengubah strategi dengan memaksimalkan para pemain lokal. Beruntung mereka memberikan kontribusi yang baik untuk kemenangan CLS Knights," ujar pelatih CLS Koko Heru Setyo Nugroho dalam rilis yang diterima di Jakarta, Sabtu.

Satu-satunya pemain asing CLS yang bermain penuh di pertandingan tersebut adalah pebola basket keturunan Thailand Frederick Lee Jones tampil bahu membahu dengan para pemain lokal seperti Mario Wuysang, Sandy Febiansyakh, Saroni dan Firman Dwi Nugroho untuk menambal absennya pemain asing di kuarter akhir.

Hasilnya meski sempat canggung di awal laga, CLS bisa mempertahankan ritme pertandingan hingga usai.

"Kunci kemenangan hari ini adalah peragaan cara bertahan yang bagus dari anak-anak" tutur Koko.

Adapun dari laga tersebut, meski cedera, Duke Crews menjadi aktor kemenangan CLS dengan torehan 16 poin dan 10 rebound.

Sementara itu, pelatih Formosa Dreamers Hao Cheng HSU mengakui keunggulan CLS. Meski kalah, Hao Ceng megambil sisi positif dari pertandingan itu.

"CLS bermain sangat bagus di rumah mereka dan memberikan kami pelajaran bagus. Saya pun bangga dengan perjuangan tim saya yang sebagian besar beranggotakan pemain muda," kata dia.

Berikutnya, CLS Knights Indonesia akan menghadapi Singapura Slingers pada 26 November.