Hafizh Syahrin, pembalap Malaysia yang membalap untuk tim MotoGP Yamaha Tech 3. (New Straits Times)
TEMPO.CO, Jakarta - Hafizh Syahrin menjadi pembalap Asia Tenggara pertama yang melaju di arena MotoGP. Pembalap asal Malaysia itu akan dipakai oleh tim Yamaha Tech 3 dalam tes resmi MotoGP 2018 di Sirkuit Buriram, Thailand pada 16-18 Februari nanti.
Tak hanya sebagai pembalap tes, jika memang Tech 3 cocok Hafizh berpeluang menjadi pembalap tetap selama musim balap 2018. Pembalap berusia 23 tahun ini akan menggantikan posisi Jonas Folger yang mengundurkan diri karena menderita penyakit Sindrom Gilbert.
"Hal pertama yang ingin saya katakan adalah ucapan terima kasih kepada Herve Poncharal atas kesempatan yang diberikan untuk menjadi pembalap tes Yamaha Tech 3. Saya akan memberikan kemampuan terbaik selama tiga hari tes di Thailand," ujar Hafizh.
"Bagi saya ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Perlu digaris bawahi, saya sangat senang dan antusias mendapatkan kesempatan membalap di MotoGP. Saya ingin membalap dengan cepat, bukan sekedar omong soal kebanggaan," kata Hafizh lagi.
Lahir di Selangor 5 Mei 1994, Hafizh sudah mulai membalap di kelas motomini pada usia 9 tahun dan dia merajai kelas itu di level lokal. Tahun 2007 dia mulai membalap secara profesional. Diawali dari kelas underbone, Hafizh mengakhiri kiprah balap level Asia di kelas SuperSport 600 cc.
Tahun 2012 Hafizh membalap di Moto2 Eropa, hingga kesempatan datang pada tahun 2013 saat dia mendapatkan wild card untuk membalap di kelas Moto2 dalam seri MotoGP 2013 di Sepang.
Pada musim balap MotoGP 2017, Hafizh mengakhiri musim dengan menempati peringkat 10 klasemen Moto2. Disokong penuh oleh manajemen Sepang International Circuit, sepertinya Hafizh benar-benar akan membalap penuh untuk Yamaha Tech 3 di MotoGP 2018.
