Danny Garcia saat mengKO Brandon Rios dalam laga di Mandalay Bay Event Center, Las Vegas, Sabtu 17 Februari 2018. (boxingscene.com)
TEMPO.CO, Jakarta - Danny Garcia sukses mengKO Brandon Rios di ronde ke-9 dalam laga perebutan peringkat tinju dunia kelas welter di Mandalay Bay Event Center, Las Vegas, Sabtu 17 Februari 2018.
Satu straight kanan dari Garcia secara tidak terduga meluncur di pertengahan ronde 9. Pukulan itu telak menghantam rahang Rios, yang membuat petinju asal Los Angeles yang dikenal tahan pukul itu terjengkang ke kanvas.
Rios mampu bangkit sebelum wasit Kenny Bayless menghabiskan 10 hitungan. Namun kondisi petinju berusia 31 tahun itu belum benar-benar segar, sehingga Bayless pun memutuskan untuk menghentikan pertarungan.
"Saya sebenarnya merasa sedikit kaku di awal pertarungan, namun perlahan mulai merasa nyaman. Brandon petinju yang sangat bagus dalam pertarungan jarak dekat, sehingga saya harus memasang jarak untuk meredam serangannya. Dia bertarung gaya fighter, maka saya harus meladeninya dengan cara boxer," ujar Garcia, petinju berusia 29 tahun soal strategi bertarungnya.
"Saya terus mengingat-ingat bahwa saat pukulan saya meleset, Brandon tidak pernah bergeser. Dia tetap berdiri di depan saya, dan itu yang saya manfaatkan. Saya sengaja mengulur waktu agar dia terlena dengan taktiknya itu. Dan di saat yang tepat, pukulan telak saya lontarkan dan dia jatuh," kata Garcia lagi.
Atas kemenangan yang meyakinkan tersebut, Garcia kini mempunyai banyak pilihan lawan tanding dalam persaingan tinju dunia kelas welter. Selain Keith Thurman, juara versi WBC dan WBA yang dibidiknya, muncul pula tantangan dari Errol Spence Jr (juara IBF) dan Shawn Porter (peringkat 1 WBC).
Dalam laga tinju dunia yang dimenanginya akhir pekan tersebut, Garcia dikabarkan mendapat bayaran $US 1,25 juta sedangkan Rios $US 500 ribu. Garcia kini memiliki rekor bertanding 34-1 (20 KO).
