TEMPO.CO, Jakarta - Pembalap Prancis Johann Zarco merebut posisi start terdepan (pole position) untuk lomba MotoGP seri pertama musim ini, yang akan digelar di di Sirkuit Losail, Qatar, Ahad malam nanti. Pembalap tim non-pabrikan Tech3 Yamaha itu tampil mengesankan dalam sesi kualifikasi, Sabtu.

Zarco, yang pernah dua kali menjuarai Moto2, mencatat waktu tercepat satu menit 53,680 detik. Ia sekaligus menorehkan rekor, lebih cepat 0,247 detik dari rekor yang diukir pebalap Spanyol Jorge Lorenzo pada 2008.

"Pole position" ini merupakan yang ketiga kalinya bagi Zarco di kategori teratas balap sepeda motor yang ia masuki tahun lalu. "Terasa menyenangkan, cara yang bagus juga untuk memulai musim ini," kata Zarco. "Kami perlu untuk melangkah untuk dapat menang besok. Namun setidaknya ketika saya memiliki sepeda motor yang ringan dengan ban baru, saya merasa begitu nyaman."

Juara bertahan yang membela Honda, Marc Marquez, akan start dari posisi kedua setelah dalam sesi kualifikasi mencatatkan waktu lebih lambat 0,202 detik dibanding Zarco. Pebalap Italia Danilo Petrucci berada di urutan ketiga di grid, lebih lambat 0,005 detik dari Marquez.

Pebalap legendaris Italia Valentino Rossi akan memulai musim ke-23nya di balapan Grand Prix dari posisi kedelapan untuk Yamaha. Sedangkan pembalap Malaysia, Hafizh Syahrin, akan menjalani debutnya di lomba MotoGP dari posisi ke-15.

Marquez, yang memenangi empat dari lima gelar terakhir di MotoGP, senang dengan penampilannya. "Hari ini Johann begitu mengagumkan, saya mengikuti dia dan ia sangat cepat. Kita lihat saja kecepatan balapan pada esok hari," tuturnya.

Hasil kualifikasi MotoGP Qatar:
1. Johann Zarco FRA Monster Yamaha Tech3 (YZR-M1) 1m 53.680s [Lap 7/7] 338km/h (Top Speed)
2. Marc Marquez ESP Repsol Honda (RC213V) 1m 53.882s +0.202s [Lap 7/7] 342k
3. Danilo Petrucci ITA Pramac Ducati (GP18) 1m 53.887s +0.207s [Lap 7/7] 345k
4. Cal Crutchlow GBR LCR Honda (RC213V) 1m 54.072s +0.392s [Lap 7/7] 344k
5. Andrea Dovizioso ITA Ducati Team (GP18) 1m 54.074s +0.394s [Lap 3/7] 345k
6. Alex Rins ESP Suzuki Ecstar (GSX-RR) 1m 54.339s +0.659s [Lap 7/7] 339k
7. Dani Pedrosa ESP Repsol Honda (RC213V) 1m 54.368s +0.688s [Lap 6/7] 337k
8. Valentino Rossi ITA Movistar Yamaha (YZR-M1) 1m 54.389s +0.709s [Lap 7/7] 335k
9. Jorge Lorenzo ESP Ducati Team (GP18) 1m 54.431s +0.751s [Lap 5/6] 339k
10. Jack Miller AUS Pramac Ducati (GP17) 1m 54.449s +0.769s [Lap 7/7] 339k
11. Andrea Iannone ITA Suzuki Ecstar (GSX-RR) 1m 54.619s +0.939s [Lap 7/7] 335k
12. Maverick Viñales ESP Movistar Yamaha (YZR-M1) 1m 54.707s +1.027s [Lap 7/7] 339k
13. Aleix Espargaro ESP Factory Aprilia Gresini (RS-GP) 1m 55.140s 333k
14. Franco Morbidelli ITA EG 0,0 Marc VDS (RC213V)* 1m 55.169s 333k
15. Hafizh Syahrin MAL Monster Yamaha Tech3 (YZR-M1)* 1m 55.258s 335k
16. Tito Rabat ESP Reale Avintia (GP17) 1m 55.273s 334k
17. Scott Redding GBR Factory Aprilia Gresini (RS-GP) 1m 55.380s 336k
18. Thomas Luthi SWI EG 0,0 Marc VDS (RC213V)* 1m 55.381s 333k
19. Karel Abraham CZE Angel Nieto Team (GP16) 1m 55.392s 338k
20. Bradley Smith GBR Red Bull KTM Factory (RC16) 1m 55.553s 336k
21. Alvaro Bautista ESP Angel Nieto Team (GP17) 1m 55.638s 338k
22. Pol Espargaro ESP Red Bull KTM Factory (RC16) 1m 55.706s 340k
23. Takaaki Nakagami JPN LCR Honda (RC213V)* 1m 56.401s 331k
24. Xavier Simeon ESP Reale Avintia (GP16)* 1m 56.545s 337k.