TEMPO.CO, Jakarta - Petenis tunggal putri Amerika Serikat, Serena Williams, langsung tersingkir pada babak pertama turnamen Miami Open, Kamis 22 Maret 2018. Juara Grand Slam 23 kali yang tampil lagi setelah melahirkan itu dikalahkan petenis Jepang, Naomi Osaka.

Baca: Tekuk Halep-Williams, Osaka dan Kasatkina: Generasi Baru Lahir

Williams tidak ditempatkan panitia turnamen tenis internasional di Amerika Serikat itu sebagai unggulan, setelah ia absen 13 bulan dari kompetisi untuk melahirkan anak pertamanya. Ia dikalahkan petenis Jepang berusia 20 tahun itu 6-3, 6-2.

Petenis Amerika itu kehilangan poin dua kali saat memegang giliran melakukan pukulan servis, masing-masing pada setiap set, dan tak mampu ganti mematahkan servis lawannya.

Sedangkan Osaka pada pekan lalu meraih gelar juara miliknya yang pertama pada seri Asosiasi Tenis Wanita (WTA) dengan menjuarai turnamen di Indian Wells dan peringkat dunianya naik ke urutan ke-22.

Kekuatan servis Osaka dan pengembalian pukulannya gagal diimbangi Williams. Pada set pertama, kedudukan sempat 3-3 sebelum Osaka memimpin 5-3. Sedangkan pada set kedua, ia mengungguli Williams 3-1 lebih dulu.

Osaka memastikan kemenangannya ketika pukulan forehand Williams melebar melewati garis permainan. Osaka selanjutnya menghadapi pemain nomor empat dunia dari Ukraina, Elina Svitolina, pada babak kedua.

“Saya sangat grogi ketika melangkah ke lapangan. Saya tidak tahu jika ada orang yang menyadarinya. Tapi, Serena adalah pemain favorit saya,” kata Osaka.

Baca: Kisah Perjuangan Serena Williams Bertahan setelah Melahirkan

“Jadi, saya seperti bermimpi ketika bermain melawan dia. Saya sangat bersyukur bisa bermain dengannya dan merasa lebih baik lagi ketika bisa memenanginya,” petenis Jepang itu melanjutkan.

Williams, 36, kembali ke lapangan saat mengikuti seri WTA Tour di Indian Wells awal Maret 2018 ini dan kalah melawan kakaknya, Venus, pada babak ketiga.

BBC | ESPN