Petinju dunia kelas Welter asal Argentina, Lucas Matthysse berpose bersama Petinju dunia asal Filipina Manny Pacquiao di Kuala Lumpur, Malaysia 20 April 2018. REUTERS/Lai Seng Sin
TEMPO.CO, Jakarta - Manny Pacquiao mulai membuka sesi latihannya di Kota General Santos, Filipina, 10 pekan menjelang laga tinju dunia melawan Lucas Matthysse. Pertarungan Pacquiao vs Matthysse merupakan perebutan gelar juara kelas welter WBA, dan akan digelar di Axiata Arena, Kuala Lumpur, 15 Juli 2018.
Dalam pertarungan nanti, Pacquiao tidak hanya bertindak sebagai petinju. Pria yang saat ini adalah senator di Filipina itu juga akan bertindak sebagai promotor. Jadi saat ini ada tiga profesi yang diemban Pacquiao, yaitu petinju, promotor, dan senator.
"Saya sungguh bersemangat dapat kembali ke ring lagi dan menghadapi lawan yang berbahaya dalam sebuah pertarungan yang sulit dan menantang," ujar Pacquiao menegaskan di General Santos, Selasa 1 Mei.
"Pertarungan nanti sungguh memberi inspirasi bagi saya. Menantang seorang juara selalu menjadi satu hal yang luar biasa dalam sebuah pertandingan," kata Pacquiao lagi.
Banyak perubahan yang dilakukan Pacquiao menjelang pertungannya nanti. Selain bertindak sebagai promotor melalui usaha miliknya, MP Promotions, Pacquiao juga merombak total timnya.
Di sisinya tidak ada lagi pelatih Freddie Roach. Pelatih yang sudah menangani Pacquiao sejak 2001 itu disingkirkan, dan digantikan oleh rekan lama sang petinju. Kini Pacquiao ditangani pelatih lokal yang juga kawannya, Buboy Fenandez dan Raides "Nonoy" Neri.
Dengan bertindak sebagai promotor, Pacquiao juga menyingkirkan promotor lamanya, Bob Arum. Di bawah bendera Top Rank Promotions milik Arum, Pacquiao berhasil mencapai status sebagai mega bintang di tinju profesional dunia.
Pacquiao yang saat ini berusia 39 tahun, juga akan mementaskan laga tinju dunia lain bersama penampilannya nanti. Selain Pacquiao vs Matthysse untuk kejuaraan kelas welter WBA, juga ada Carlos Canizales (Venezuela) vs Lu Bin (Cina) untuk kejuaraan kelas terbang mini WBA, serta Moruthi Mthalane (Afsel) vs Muhammad Wassem (Korsel/Pakistan) dalam perebutan kelas terbang IBF.
