TEMPO.CO, Jakarta - Rafael Nadal untuk sementara belum terbendung dalam Prancis Terbuka. Petenis putra nomor satu dunia asal Spanyol itu merupakan juara bertahan dan pemenang 10 kali turnamen akbar di lapangan tanah liat ini.

Baca: Prancis Terbuka: Serena Tak Punya Dendam terhadap Sharapova

Di Stadion Philippe-Chatrier, Roland Garros, Paris, Sabtu, 2 Juni 2018, Nadal menang tiga set langsung melawan salah satu pemain harapan tuan rumah, Richard Gasquet, untuk lolos ke babak 16 besar.

Nadal memburu gelar ke-11 di Roland Garros dengan mengalahkan Gasquet 6-3, 6-2, 6-2 dalam waktu 1 jam 58 menit.

Petenis putra nomor satu dunia yang berusia 32 tahun pada Minggu ini mengalahkan Gasquet, 31 tahun, sepanjang 16 kali pertemuan mereka.

Lawan Nadal berikutnya adalah petenis Jerman yang tak diunggulkan, Maximilian Marterer, yang sebelumnya mengalahkan pemain Estonia, Juergen Zopp, 6-2, 6-1, 6-4.

“Saya main sangat baik. Saya minta maaf kepada Richard. Ia seorang sahabat dan orang yang baik,” kata Nadal.

Juara Grand Slam 16 kali ini masih punya energi setelah pertandingan untuk bermain tenis beberapa pukulan dengan seorang anak pemungut bola yang dipanggil Leo. Anak ini diperkenalkan mantan juara tunggal putri Prancis Terbuka, Marion Bartoli, pada akhir wawancaranya dengan Nadal di lapangan.

“Anda punya banyak suporter di seluruh dunia. Namun anak ini adalah suporter terbesar Anda dan mimpinya adalah bermain cukup satu pukulan melawan Anda di Roland Garros,” kata Bartoli kepada Nadal.

Nadal mendapat tepukan dan sorakan meriah di Chatrier setiap kali meladeni pukulan Leo sebelum pemain ini menyeberangi jaring dan memeluk bocah petugas pemungut bola di Prancis Terbuka 2018 itu.

Unggulan ketiga putra dari Kroasia, Marin Cilic, juga maju ke babak keempat Grand Slam untuk ke-20 kali setelah mengalahkan petenis Amerika Serikat, Steve Johnson, 6-3, 6-2, 6-4 dalam waktu 1 jam 34 menit.

Langkah Cilic diikuti unggulan kelima dari Argentina, Juan Martin del Potro. Keberhasilan Del Potro maju ke 16 besar di Roland Garros ini diraih pertama kali dalam enam tahun terakhir dengan mengalahkan petenis Spanyol, Albert Ramos-Viniolas, 7-5, 6-4, 6-1.

Juara Prancis Terbuka 2009 itu akan berhadapan dengan unggulan kesembilan dari Amerika Serikat, John Isner, untuk memperebutkan tiket ke perempat final. Isner mengalahkan pemain tuan rumah, Pierre-Hugues Herbert, 7-6 (7-1), 6-4, 7-6 (7-4) pada babak ketiga.

Baca: Prancis Terbuka: Bertarung 4 Jam, Djokovic Lolos ke Babak Keempat

Petenis tuan rumah lain, Gael Monfils, juga harus menyerah pada babak ketiga. Monfils dikalahkan unggulan kedelapan dari Belgia, David Goffin, melalui pertarungan ketat lima set 6-7 (6-8), 6-3, 4-6, 7-5, 6-3.

BBC | ESPN