TEMPO.CO, Jakarta - Jepang menjadi satu-satunya wakil Asia yang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2018. Asia diwakili 5 negara dalam pesta sepak bola dunia di Rusia tersebut.

Kelima wakil Asia adalah Arab Saudi di grup A, Iran di grup B, Australia di grup C, Korea Selatan grup F, dan Jepang di grup H.

Baca dulu: Momen Bersejarah di Piala Dunia, Jepang Lolos Berkat Fair Play

Arab Saudi, Iran, dan Korea Selatan menempati peringkat 3 di grup masing-masing, sementara Australia menjadi juru kunci grup C. Jepang menjadi runner up grup di bawah Kolombia.

Dari 6 kali ikut serta Piala Dunia sejak 1998 di Prancis, ini adalah keberhasilan ketiga bagi Jepang lolos penyisihan grup. Sebelumnya Tim Samurai Biru lolos dari penyisihan grup di Piala Dunia 2002 dan 2010.

Satu hal yang berbeda dari kesuksesan Jepang tahun ini dibandingkan sebelumnya adalah, mereka lolos lewat penilaian fair play. Jepang menyisihkan Senegal dalam persaingan di grup H, meskipun kedua tim memiliki nilai dan selisih gol yang sama.

Baca juga: Piala Dunia 2018: Jadi Runner-up, Inggris Justru Lebih Untung

Keunggulan Jepang adalah dari koleksi kartu kuning selama penyisihan grup. Tim yang dilatih Akira Nishino itu diganjar 4 kartu kuning dari 3 pertandingan, sementara Senegal yang dilatih Aliou Cisse punya koleksi 6 kartu kuning.

Dalam babak 16 besar Piala Dunia 2028 atau knock out nanti, Jepang akan menghadapi peringkat pertama grup G Belgia.

THE TELEGRAPH | FIFA