TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih timnas U-19 Indonesia Indra Sjafri mengatakan skuatnya kini berbeda dengan kesebelasan U-19 asuhannya pada tahun 2013 yang ketika itu diperkuat pemain-pemain seperti Evan Dimas, Maldini Pali, dan Ilham Udin.

Menurut Indra, dikutip dari laman resmi operator liga PT Liga Indonesia Baru (LIB) di Jakarta, Selasa, pembedanya adalah timnas U-19 sekarang didominasi pesepak bola yang merumput di Liga 1 2018. Hal itu tidak terjadi pada tahun 2013 meski pada waktu itu timnas U-19 berhasil menjadi juara Piala U-19 AFF.

Baca: Klasemen Akhir Piala AFF: Timnas U-19 Vs Malaysia di Semifinal

"Kenapa waktu itu kita pakai pemusatan latihan jangka panjang, karena saat itu pemain tak punya wadah kompetisi. Kalau sekarang kita tertolong dengan pemain yang bermain di kompetisi," ujar Indra Sjafri.

Para pemain timnas U-19 yang berkompetisi di Liga 1 di antaranya Saddil Ramdani (Persela Lamongan), Hanis Saghara (Bali United), Muhammad Rafli Mursalim (Mitra Kukar), Muhammad Luthfi Kamal (Mitra Kukar), Syahrian Abimanyu (Sriwijaya FC), Asnawi Mangkualam (PSM Makassar), Firza Andika (PSMS), Rifad Marasabessy (Madura United).

PT LIB pun turut senang dan bangga dengan kondisi tersebut. CEO PT LIB Risha Adi Wijaya menyatakan itu tak lepas dari keberanian tim-tim Liga 1 2018 menurunkan pemain muda.

Baca: Timnas U-19 Piala AFF Dikalahkan Thailand, Ini Kata Indra Sjafri

"Mental dan kemampuan teknik pemain-pemain muda itu telah berkembang dengan pesat," kata Risha.

Timnas U-19 Indonesia saat ini berlaga di Piala U-19 AFF 2018 yang digelar di Jawa Timur.

Mereka berpeluang mengulangi prestasi timnas U-19 pada tahun 2013 karena telah mencapai babak semifinal yang akan digelar pada Kamis (12/7).