TEMPO.CO, Jakarta - Tim Mercedes berpeluang untuk memastikan juara dunia F1 untuk kelima kalinya setelah para pembalapnya mencatat waktu tercepat dalam latihan resmi Grand Prix Brasil di Sao Paulo, Jumat atau Sabtu WIB.

Pembalap Finlandia Valtteri Bottas, yang belum pernah menang dalam musim ini -- yang didominasi rekannya dalam tim Mercedes Lewis Hamilton, mencatat waktu tercepat satu menit 08,846 detik di bawah cuaca mendung di Sirkuit Interlagos, di mana sebagian lintasannya basah

Hamilton, yang pada GP Meksiko bulan lalu sudah memastikan gelar juara dunia kelima kalinya, mencatat waktu hanya 0.003 detik lebih lambat dalam sesi latihan yang sempat dihentikan setelah pembalap Renault Nico Hulkenberg mengalami kecelakaan.

"Mobil terasa lebih baik dibanding waktu di Meksiko, namun kami masih tetap berusaha untuk mengatasi sejumlah masalah," kata Hamilton.

Pembalap Ferrari Sebastian Vettel berada di urutan ketiga dengan selisih waktu 0,073 detik, di depan pembalap Australia Daniel Ricciardo dari pembalap Belanda Max Verstappen.

Verstappen, juara GP Meksiko, sempat tercepat ada sesi pembukaan, namun harus menepi pada awal sesi kedua setelah mobil tim Red Bull itu mengalami masalah kebocoran oli.

Tim Mercedes akan mempertahankan trofi juara dunia konstruktor F1 jika pada Minggu ini jika tim Ferrari gagal memperkecil selisih nilai 13 poin.