TEMPO.CO, Jakarta - Sebanyak 24 pemain sepak bola berusia di bawah usia 16 tahun, yang sebagian besar merupakan pemain Timnas U-16, dikirim untuk berlatih dan berkompetisi di Inggris dalam program bernama "Garuda Select". Program ini digagas Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) dan mitra komersialnya SuperSoccer TV, demi meningkatkan kemampuan teknis dan non-teknis

Sekretaris Jenderal PSSI Ratu Tisha Destria mengatakan, ke-24 anak itu merupakan para pemain terbaik hasil saringan dari Elite Pro Academy Liga 1 U-16 musim 2018.

"Mereka ini merupakan cikal bakal tim nasional U-18 pada tahun ini dan timnas U-19 pada tahun 2020," ujar Ratu Tisha dalam peluncuran program Garuda Select di Jakarta, Kamis.

Dia melanjutkan, Inggris sengaja dipilih menjadi tempat penggemblengan para pemain Garuda Select karena Negeri Tiga Singa itu dianggap sebagai salah satu yang terbaik dalam soal pengembangan pemain belia.

Ke-24 pemain tersebut, yang didominasi eks pemain timnas U-16 Indonesia, rencananya berada di Inggris selama enam bulan dimulai dari pertengahan Januari 2019.

Selain teknis sepak bola, mereka juga akan diberikan pendidikan dasar kepelatihan dasar sepak bola profesional langsung di bawah pengawasan federasi sepak bola Inggris FA.

Para pesepak bola remaja itu dijadwalkan menghadapi klub-klub muda lokal Inggris setiap minggunya dengan kualitas klub lawan yang semakin meningkat sampai akhir program.

Agar tidak tertinggal urusan sekolah, mereka pun diberikan pelajaran dengan khusus selama di sana.

Di samping para pemain, empat pelatih pemain muda yaitu Bima Sakti, Gde Mahatma, Ilham Romadona dan Sopian Hadi juga turut serta agar dapat mempertajam pengetahuan mereka di dunia taktik.

Direktur Pengembangan Bisnis SuperSoccer TV Mirwan Suwarso menambahkan, kerja sama pihaknya dengan PSSI untuk Garuda Select akan berjalan selama 10 tahun. Setiap tahunnya akan ada tim baru yang dikirim untuk menjalani program serupa.

Untuk memperluas wawasan masyarakat mengenai program tersebut, SuperSoccer TV yang merupakan layanan televisi berbasis "streaming" daring akan menayangkan berbagai hal mengenai Garuda Select seperti liputan harian, mingguan dan menayangkan beberapa laga para pemain timnas U-16 Indonesia secara langsung.

"Ini bukan sekadar kerja sama sponsor atau donasi, tetapi lebih sebagai peluang bisnis yang diharapkan dapat menjadi sumber pendapatan yang terus berkembang bagi kedua pihak," kata Mirwan.

Garuda Select, dengan Direktur Teknis Dennis Wise, nantinya dilatih oleh mantan pemain Nottingham Forest dan Sampdoria, Desmond Sinclair Walker.

Pria berusia 53 tahun yang akrab disapa Des Walker itu berjanji akan melakukan yang terbaik untuk anak-anak Garuda Select.

"Anak-anak ini akan diberikan gizi yang cukup dan terus dipantau perkembangannya. Ada perangkat lunak khusus yang bisa melihat performa mereka ketika latihan maupun bertanding baik secara tim maupun individu," tutur Walker.

Berikut 24 pemain Garuda Select.
Penjaga gawang: Ahludz Dzikri Fikri (saat ini memperkuat Persib), Risky Muhammad Sudirman (Persija), Ernando Ary Sutaryadi (Persebaya).

Bek: Amiruddin Bagas Kaffa (Barito Putera), Kartika Vedhayanto Putra (PPLP Jateng), Liba Valentino (Perseru), Mochamad Yudha Febrian (Barito Putera), Muhammad Reza Fauzan, Komang Teguh Trisnanda (Diklat Ragunan), Fadilah Nur Rahman (Diklat Ragunan), Vito Rendy Candra (Persebaya), Muhammad Salman Alfarizi (Diklat Ragunan).

Gelandang: Brylian Negiehta Dwiki Aldama (Persebaya), David Maulana (Barito Putera), Sandi Arta Samosir (PSMS Medan), Alif Zaelani (Barito Putera), Andre Oktaviansyah (PS Tira), Braif Fatari, Mochammad Supriadi (Diklat Ragunan), Yadi Mulyadi (Persib), Muhammad Fajar Fathur Rachman (Persib).

Penyerang: Amiruddin Bagus Kahfi (Barito Putera), Sutan Diego Zico (Persija), Amanar Abdillah (Persib).