TEMPO.CO, Jakarta - Dua petenis kawakan di Australian Open akan berhadapan pada babak ketiga tunggal putri seri pertama Grand Slam pada setiap musim ini di jenis permukaan lapangan keras Melbourne Park. Yang pertama adalah juara bertahan dari Jerman keturunan Polandia, Caroline Wozniacki, yang menempati unggulan ketiga. Yang kedua adalah juara Australian Open 2018 dari Rusia, Maria Sharapova, unggulan ke-30.

Pertarungan dua petenis putri papan atas dunia –Sharapova masih menyedot penonton karena ketenarannya- ini akan terjadi pada Jumat, 18 Januari 2019.

Kemungkinan besar mengingat daya tarik pertandingan ini, pergelaran akan berlangsung di salah satu dari dua stadion utama dalam kawasan tenis Mebourne Park, yaitu Rod Laver Arena atau Margaret Court Arena.

Caroline Wozniacki, mengembalikan pukulan lawannya Petra Cetkovska pada babak kedua US Open di New York, 3 September 2015. Wozniacki harus kandas dari Cetkovska dengan 4-6, 7-5, 6-7(1). AP/Julio Cortez

Permainan Wozniacki dalam beberapa tahun ini lebih bertenaga, baik dalam pukulan, stamina, maupun kegesitannya. Itu terjadi setelah Wozniacki meriah Grand Slam pertamanya di Australian Open tahun lalu.

Sebelumnya, gengsi Wozniacki sempat direndahkan karena ketika menjadi pemain nomor satu dunia, pemain dengan pukulan forehand tangan kanan ini belum pernah memenangi Grand Slam.

Sharapova juga kini lebih bertenaga. Hal yang menonjol dari dirinya adalah kemauannya yang keras untuk bangkit ketika mengalami keterpurukan karena berbagai sebab, termasuk ketika kena skorsing karena terbukti memakai obat terlarang alias doping.

Caroline Wozniacki maju ke babak ketiga setelah menang mudah melawan pemain Swedia, Johanna Larsson, 6-1, 6-3 hanya dalam waktu 66 menit. Adapun Maria Sharapova, pemegang lima gelar Grand Slam, juga menang mudah melawan pemain Swedia lainnya, Rebecca Peterson, 6-2 6-1. “Babak ketiga yang berat,” kata Sharapova.

WTA.TENNIS | AUSTRALIAN OPEN