TEMPO.CO, Jakarta - Pelatih Timnas U-23 Indonesia Indra Sjafri mengatakan, semua pemain sepak bola di seluruh dunia pernah merasakan kegagalan, termasuk megabintang Barcelona asal Argentina Lionel Messi.

"Pemain-pemain dunia yang pernah merasakan juara pasti pernah gagal, termasuk Messi. Sama seperti anak-anak di timnas U-23 saat ini. Mereka gagal lolos ke Piala Asia U-23 setelah juara di Piala AFF U-22. Ini tentu menjadi pengalaman berharga untuk mereka," kata Indra Sjafri di Hanoi, Vietnam, Senin.

Pelatih asal Sumatera Barat itu mengakui pemainnya kecewa dengan hasil negatif kualifikasi Piala Asia U-23 2020 di Vietnam.

Namun, Indra Sjafri yakin Marinus Wanewar dan kawan-kawan tidak larut dalam kesedihan dan kekecewaan.

"Mereka adalah pemain-pemain tangguh. Terlihat dari hasil psikotesnya. Namun saya sebagai pelatih tetap harus memerhatikan dan mendampingi mereka agar jangan sampai putus asa," tutur dia.

Pria berusia 56 tahun itu mengingatkan kepada anak-anak asuhnya untuk tetap menegakkan kepala karena masa depan mereka masih panjang.

Turnamen-turnamen internasional lain terbentang di depan mata, salah satunya yang terdekat adalah SEA Games 2019 di Filipina.

"Jadikan kegagalan itu sebagai bagian dari penempaan diri. Karier pemain muda ini masih panjang," kata pelatih yang membawa Indonesia juara Piala AFF U-19 tahun 2013 dan Piala AFF U-22 tahun 2019 tersebut.

Apa yang disampaikan Indra Sjafri diamini oleh salah satu pemainnya di timnas U-23 Sani Rizki Fauzi.

Sani menegaskan dia dan rekan-rekannya sudah menerima keadaan dimana mereka tak dapat lolos ke Piala Asia U-23 2020.

"Saat ini kami fokus ke SEA Games 2019. Kami harus optimistis bisa mendapatkan medali emas di sana," kata gelandang yang juga anggota Brimob Polri itu.

Timnas U-23 Indonesia dipastikan gagal lolos ke putaran final Piala Asia U-23 AFC 2020 setelah kalah dengan skor 0-1 dari Vietnam di laga Grup K Kualifikasi Piala Asia U-23 AFC 2020. Hasil itu membuat Indonesia belum mengoleksi satu poin pun dari dua laga Grup K.

Timnas U-23 Indonesia masih menyisakan satu laga terakhir di kualifikasi yakni menghadapi Brunei Darussalam pada Selasa ini, 26 Maret 2019. Pertandingan akan berlangsung di Stadion Nasional My Dinh, Hanoi, Vietnam, mulai pukul 17.00 WIB.