TEMPO.CO, Jakarta - Rafael Nadal selalu berusaha untuk tetap sehat menjelang turnamen tenis akbar lapangan tanah liat, Prancis Terbuka. Hal itulah yang ditunjukkannya di Monte Carlo Maters, Rabu 17 April 2019, dengan menang telak 6-1, 6-1 dari Roberto Bautista Agut pada babak kedua dalam pertandingan sepanjang 77 menit. Ini adalah awal usahanya untuk meraih gelar ke-12 di Monte Carlo.

"Ini merupakan awal yang sangat positif. Aku baru saja memulai (pertandingan) dengan baik. Ini pertandingan pertama dalam hampir setahun di tingkat ini," ujar Nadal.

Tepat satu bulan yang lalu, petenis Spanyol itu menarik diri dari BNP Paribas Open karena cedera lutut kanan menjelang pertandingan semifinal melawan Roger Federer dan juga mundur dari Miami Open pada pekan berikutnya.

Tapi, saat kembali ke lapangan tanah favoritnya di lapangan Rainier III, Nadal nyaris tidak melakukan kesalahan. Petenis nomor dua dunia ini adalah pemain yang menyerang dan bertahan dengan penuh percaya diri. Ia menggunakan kelincahannya untuk menggilas rekan senegaranya, Bautista Agut. Nadal mengatakan selama tidak merasakan sakit di lututnya, ia yakin ada kegembiraan dari pertandingan pertamanya.

"Saya tidak bisa berpura-pura tidak merasakan sakit sama sekali, karena saya tidak pernah memikirkan hal itu. Sudah lama para pemain profesional bermain normal dengan rasa sakit, karena itu adalah bagian dari olahraga di tingkat tertinggi," katanya.

Rafael Nadal selanjutnya akan menghadapi Grigor Dimitrov di babak ketiga pada Kamis ini, 18 April, dalam salah satu turnamen pemanasan yang penting menuju Grand Slam Prancis Terbuka.

---