TEMPO.CO, Jakarta - Portland Trail Blazers berhasil merebut kemenangan pertandungan kedua semifinal Wilayah Barat NBA dengan mengalahkan Denver Nuggets 97-90 di Pepsi Center, Colorado, Amerika Serikat, Kamis, 2 Mei 2019. Kedudukan menjadi 1-1.

Kemenangan di Pepsi Center itu juga menjadi modal penting bagi Blazers yang bakal menjamu Nuggets untuk pertandingan ketiga dan keempat di Moda Center, Oregon, pada Sabtu dan Senin mendatang.

Blazers yang unggul hampir selama laga berhasil menahan momentum kebangkitan Nuggets pada kuarter keempat, meskipun bintang mereka, Damian Lillard, cuma bisa membukukan 14 poin.

Kemenangan Blazers disokong raihan 20 poin, enam rebound, dan enam assist milik CJ McCollum, 15 poin dan sembilan rebound Enes Kanter, 15 poin Rodney Hood, dwiganda 11 poin dan 10 rebound Al-Farouq Aminu, serta 10 poin Zach Collins.

Sebaliknya bagi Nuggets, Nikola Jokic menorehkan dwiganda 16 poin dan 14 rebound disertai tujuh assist, Jamal Murray mencetak 15 poin dan tujuh rebound, Paul Millsap dwiganda 14 poin dan 11 rebound, Malik Beasley 13 poin dan Gary Harris 12 poin.

Pertandingan kedua berlangsung cukup keras dan banyak melibatkan kontak fisik. Forward Nuggets, Torrey Craig, sempat mendapat perawatan karena hidungnya berdarah seusai benturan keras dengan sikut Collins dalam perebutan bola rebound pada awal kuarter kedua.

Craig beruntung karena ia kembali bemain pada paruh akhir kuarter ketiga, sebab forward Blazers Mauirce Harkless meninggalkan lapangan sejak pertengahan kuarter kedua dan tak pernah kembali setelah terlihat pergelangan kakinya kesakitan.

Blazers yang tak mau mengulangi kekalahan pada pertandingan pertama menutup kuarter pertama dalam keunggulan 28-23 atas Nuggets. Keunggulan itu diperlebar menjadi berjarak 15 poin kala mereka mengakhiri paruh pertama laga dengan skor 50-35.

Blazers yang tak mau mengulangi kekalahan pada laga pertama berhasil menutup kuarter pertama dalam keunggulan 28-23 atas Nuggets, yang mereka perlebar menjadi berjarak 15 poin kala menyudahi paruh pertama laga dengan skor 50-35.

Keunggulan juga masih ada di tangan Blazers ketika kuarter ketiga berakhir dengan skor 78-64, namun keadaan menjadi ketat di kuarter keempat.

Dua tembakan tripoin beruntun dari McCollums dan Seth Curry membawa Blazers merestorasi keunggulan 15 poin dalam kedudukan 86-71 atas Nuggets. Namun, momentum seolah membayar lunas kerja keras tuan rumah.

Nuggets berhasil memangkas jarak menjadi enam poin saja ketika Murray melesakkan layup paa sisa waktu satu menit 18 detik sehingga mengubah kedudukan menjadi 88-94.

Situasi sempat memanas kembali pada sisa waktu 43,5 detik ketika Kanter menabrak jatuh Craig dalam situasi lemparan bebas untuk Blazers. Hal itu sempat membuat para pemain keluar daei bangku cadangan kedua tim dan berkerumun ke tengah lapangan.

Tayangan ulang memperlihatkan Kanter sebetulnya menabrak Craig karena didorong Jokic sebagai persiapan untuk berebut rebound. Wasit memutuskan tidak ada pelanggaran terhadap Craig, namun menjatuhkan technical foul untuk kedua tim.

Selepas situasi panas mereda, Jokic berhasil mencetak sebuah layup untuk mengurangi selisih menjadi lima poin dalam kedudukan 90-95 di sisa waktu 34,9 detik.

Pun demikian, dengan waktu yang tersisa dalam laga bola basket NBA ini. Blazers memilih cara paling efektif yakni mengeksploitasi foul Nuggets demi memperoleh dua lemparan bebas yang sukses dilesakkan Hood demi memastikan kemenangannya 97-90.