TEMPO.CO, Jakarta - Ambisi Jesse Hart untuk membalaskan kekalahan tragis idolanya, Benard Hopkins, dari Joe Smith Jr, gagal total. Hart malah kalah angka telak dari Smith dalam pertarungan tinju dunia non-gelar kelas berat ringan di Atlantic City,AS, Sabtu malam, 11 Januari 2020.

Kelas berat ringan tampaknya tidak cocok untuk Jesse Hart, yang baru naik kelas dari menengah super. Hart gagal mengimbangi Smith, yang menang angka.

Smith mengendalikan sebagian besar pertarungan. Para juri memberi angka 97-92 dan 98-91 untuk Smith, dan hakim ketiga memberi 95-94 untuk Hart.

Hart nyaris tak berdaya hampir sepanjang separuh pertarungan 10 ronde itu. Ia bahkan sempat jatuh di ronde kedelapan. Pukulan keras Smith telah menguras energi Hart.

Hart tampak hanya berusaha bertahan di tiga ronde terakhir. Tidak muncul perlawanan sama sekali. Kekalahan ini membuar rekor Hart turun menjadi 26-3. Pejuang petinju Philadelphia berusia 30 tahun itu untuk membalas kekalahan Bernard Hopkins dari Smith pada 2016, tidak terjadi.

Smith terbukti menjadi orang yang lebih baik ketika ia bangkit kembali dari kekalahan dalam pertarungan terakhirnya pada Maret 2019 melawan Dmitry Bivol.

Hart harus memperbaiki stamina dan ketajaman teknisnya. Adapun Smith tampak sedikit lebih tajam dibanding sebelumnya. Ada kemungkinan, petinju berusia 30 tahun ini akan mendapat kesempatan tampil di pertarungan perebutan gelar juara.