Petinju Anthony Joshua berpose usai melakukan sesi timbang berat badan di Al Faisaliah Hotel, Diriyah, Saudi Arabia, 6 Desember 2019. Anthony Joshua akan bertanding melawan Andy Ruiz Jr dalam laga tinju dunia perebutan gelar kelas berat WBA/IBF/WBO/IBO di Diriyah, Arab Saudi pada 7 Desember. Reuters/Andrew Couldridge
TEMPO.CO, Jakarta - Pertarungan Anthony Joshua untuk mempertahankan gelar kelas beratnya melawan Kubrat Pulev akan ditunda selama beberapa bulan ke depan akibat pandemi corona, kata penantang wajib IBF Pulev, Kamis, 19 Maret 2020.
Mantan juara kelas berat amatir Eropa Pulev mengatakan pertarungan itu mungkin dapat diwujudkan pada akhir tahun, bukan 20 Juni di Stadion Tottenham Hotspur di London sebagaimana jadwal semula.
Stadion berkapasitas 62.000 penonton itu tidak akan dapat dipakai setelah badan sepak bola Eropa UEFA menunda Piala Eropa sampai 2021, yang berarti semua pertandingan Liga Inggris yang dijadwal ulang dapat berlangsung sampai musim panas.
"Mustahil untuk menyelenggarakan pertarungan pada 20 Juni, meski saya telah siap. Pertarungan itu akan berlangsung beberapa bulan kemudian, mungkin pada akhir tahun," kata Pulev seperti dikutip Reuters.
COVID-19 yang berasal dari Cina telah menewaskan hampir 10.000 orang dan menginfeksi lebih dari 235.000 orang di seantero dunia. Pandemi itu telah menyebabkan banyak ajang olahraga dihentikan atau ditunda.
Joshua menguasai sabuk juara WBA, WBO, dan IBF setelah menang poin atas Andy Ruiz Jr. pada Desember 2019 di Arab Saudi.Akibat tindakan mencium Jennifer Ravalo ini petinju kelas berat asal Bulgaria, Kubrat Pulev diskors dan lisensi bertinjunya dicabut. (BBC)
Ia terakhir kali bertarung di Inggris pada September 2018, ketika mengalahkan Alexander Povetkin di Stadion Wembley.
Petinju Inggris itu awalnya akan bertarung melawan Pulev di Stadion Cardiff pada Oktober 2017, namun lawannya yang berasal dari Bulgaria mengundurkan diri setelah menderita cedera bahu saat latih tanding.
Pulev, salah satu sosok atlet paling populer di Bulgaria, namun kalah dari Wladimir Klitschko setelah knock out pada ronde kelima pada perebutan gelar juara IBF pada 2014.
Pada tahun lalu Kubrat Pulev terseret kontroversi saat melakukan wawancara pascapertandingan, ketika ia memeluk dan mencium pewarta Jennifer Ravalo, seusai merobohkan Bogdan Dinu pada ronde ketujuh di Costa Mesa, California.
