Olimpiade Tokyo 2020 seharusnya digelar pada 24 Juli-9 Agustus 2020. Namun akibat pandemi COVID-19 di berbagai belahan dunia, ajang olahraga paling bergengsi itu terpaksa digeser menjadi 23 Juli-8 Agustus 2021.

Perubahan jadwal Olimpiade itu rupanya tidak menyurutkan semangat Praveen/Melati untuk terus berlatih dengan tekun dan pantang menyerah.

Keduanya bahkan memiliki keinginan yang kuat untuk dapat melanjutkan tradisi medali emas yang sebelumnya diraih oleh pasangan Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir pada Olimpiade Rio 2016.

“Di tengah pandemi ini, kami tetap berlatih untuk menjaga daya tahan tubuh sekaligus menjaga motivasi, karena kami punya keinginan besar untuk melanjutkan tradisi emas Owi (Tontowi)/Butet (sapaan akrab Liliyana Natsir),” kata Praveen dalam telekonferensi pers, Kamis.

Bagi pria berusia 27 tahun tersebut, target untuk memenangkan medali emas pada ajang Olimpiade Tokyo itu bukan merupakan suatu beban, melainkan sebuah tantangan. Sehingga dia bertekad untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin supaya bisa tampil maksimal.

“Buat saya dan Melati, target emas Olimpiade itu bukan beban, tapi sebuah tantangan. Makanya kami tidak merasa terbebani. Di Olimpiade 2016, Owi/Butet berhasil meraih medali emas. Selanjutnya giliran kami yang harus menjawab tantangan itu,” ujar Praveen.

Senada dengan Praveen, Melati juga berharap dapat bermain secara maksimal pada perhelatan Olimpiade Tokyo nanti. Oleh karena itu, dia rajin berlatih untuk menjaga fokus, daya tahan tubuh, stamina sekaligus ketepatan pukulannya.

“Yang pasti, kami harus bisa menjaga motivasi kami dengan baik. Selain itu, keinginan kami untuk meraih emas Olimpiade itu juga harus dijaga, jangan sampai berlebihan, karena takutnya nanti malah hilang kendali dan kami tidak bisa tampil all out,” kata Melati.