TEMPO.CO, Jakarta - Petinju asal Inggris, Anthony Joshua, meraih kemenangan dalam duel tinju dunia kelas berat di SSE Arena Wembley, London, Inggris, Ahad pagi WIB, 13 Desember 2020. Ia mengalahkan Kubrat Pulev, penantang asal Bulgaria, dengan KO pada ronde kesembilan.

Berkat kemenangan itu, Anthony Joshua berhasil mempertahankan gelar juara versi IBF, WBA, WBO, dan IBO. Kini, rekor bertanding petinju berusia 31 tahun ini menjadi 24-1 (22 KO). Rekor Kubrat Pulev, 39 tahun, kini menjadi 28-2 (14 KO).

Joshua tampil lebih agresif pada dua ronde pertama. Meski gagal mendaratkan pukulan telak, dari rangkaian serangan yang dilancarkan, termasuk kombinasi pukulan pada ronde kedua, ia sedikit unggul dari lawannya.

Pada ronde ketiga, Kubrat Pulev sempat mengambil inisiatif serangan. Namun, ia kemudian lengah dan sebuah uppercut kanan Joshua membuatnya terjatuh. Ia mampu bangkit pada hitungan ketujuh dan melanjutkan pertarungan.

Pada ronde keempat, Pulev mampu bangkit. Ia sempat mendaratkan satu tinju kanannya ke wajah AJ.

Ronde kelima Joshua kembali mencuri satu pukulan. Ia kemudian menghindar tiap kali Pulev berusaha memukul. Petinju Inggris itu mampu mendaratkan satu pukulan keras lain dengan tangan kanannya. Kali ini, Pulev tak terpengaruh dan langsung membalas dengan jab-nya dan pukulan tangan kanannya.

Pada ronde keenam, Joshua berhasil mendaratkan dua pukulan bersih, meski tak keras. Di ronde berikutnya, pukulan tangan kanan AJ kembali mendarat di wajah Pulev. Tapi, Sang Lawan tak goyah, bahkan terlihat masih mampu tertawa. Ia bahkan mampu mendaratkan sebuah jab di dagu Joshua.

Ronde kedelapan berlangsung lebih ketat. Pulev mendaratkan pukulan kanannya, dibalas dengan pukulan kombinasi dari Joshua. Bila ronde-ronde sebelumnya Joshua selalu unggul, di ronde ini Pulev mampu meraih poin lebih banyak.

Pada ronde kesembilan, Joshua kembali mampu menjatuhkan Pulev. Pada hitungan kedelapan, Pulev masih mampu bangun lagi. Tapi, tak lama berselang, pukulan uppercut Joshua membuatnya kembali terjatuh dan tak mampu bangkit lagi. Wasit menyatakan Anthony Joshua menang KO.

THE SUN