TEMPO.CO, Jakarta - Delapan bulan setelah diumumkan bergabung dengan Repsol Honda, Pol Espargaro bakal melakukan debut balapan bersama HRC di seri pembuka musim MotoGP Qatar akhir pekan ini. Ia mengaku bersemangat dengan debutnya meski tahu bahwa beban Repsol Honda, yang tak meraih satu pun kemenangan musim lalu, sungguh berat.

“Balapan pertama saya akhirnya di sini, saya sangat bersemangat untuk bersama ke Honda. Kami menjalani ujian yang bagus dan saya menanti balapan akhir pekan pertama," kata Espargaro, mantan pembalap Yamaha Tech3 dan KTM, dikutip dari Crash, 23 Maret 2021.

Terlepas dari insiden sekali jatuh pada sesi pramusim di Sirkuit Losail, hasil tes sangat positif bagi Espargaro yang semakin kuat dan mampu beradaptasi dengan mesin RC213V. Pembalap Spanyol itu akhirnya finis sebagai pembalap Honda teratas di tempat kesepuluh.

Baca juga : Jadwal MotoGP 2021 Seri Pembuka Digelar Akhir Pekan Ini, Live di Trans7

"Ada beberapa hal yang masih perlu kami pelajari dan pahami tentang motor dan ini akan menjadi akhir pekan pembukaan yang intens, tapi saya bersemangat. Balapan dengan Repsol Honda adalah impian kebanyakan orang dan saya tidak sabar untuk melakukannya," kata Pol Espargaro.

"Saya tidak menetapkan target untuk balapan selain melakukan yang terbaik yang kami bisa. Saya ingin tampilkan pertunjukan yang bagus untuk semua penggemar yang ada di rumah, sekarang waktunya untuk balapan!" Di Qatar, catatan terbaik Espargaro adalah finis di posisi ketujuh ketika membela tim Tech3 Yamaha pada tahun 2016.

Dengan absennya Marc Marquez dalam dua balapan berturut-turut, Repsol Honda kini menaruh harapan pada Espargaro dan pembalap penguji Stefan Bradl. Pembalap asal Jerman juga sudah menggantikan Marquez untuk sebagian besar musim lalu. "Pertama-tama saya ingin mengucapkan terima kasih kepada HRC dan mendoakan yang terbaik bagi Marc atas kesembuhannya yang berkelanjutan," kata Bradl.