TEMPO.CO, Jakarta - Keith Thurman mendukukng Errol Spence Jr untuk mengalahkan Manny Pacquiao dalam pertarungan tinju dunia pada 21 Agustus 2021. Ia ingin menjadi calon lawan Spence untuk gelar kelas welter IBF dan WBC.

Thurman, yang mengalami kekalahannya dari Pacquiao (62-7-2, 39 KO) pada 2019, melihat Spence (27-0, 21 KO) memiliki keunggulan postur tubuh, masih muda, dan bertenaga untuk menghadapi petinju asal Filipina itu. Meski begitu, Thurman tetap yakin Pacquiao punya peluang memenangkan pertandingan jika bisa menggunakan kecepatan dan pergerakannya untuk menjaga keseimbangan dari serangan Spence.

Namun, ia memprediksi tidak akan mudah bagi Pacquiao untuk melakukan itu karena dia akan mendapat banyak pukulan dari Spence. "Ini seperti politik dalam tinju. Ada beberapa hal yang harus Anda baca baik-baik, dan ini adalah salah satu skenario itu,” kata Keith Thurman dikutip dari Boxing News 24 pada Kamis, 10 Juni 2021.

Meski mendukung Errol Spence, Thurman juga membela Pacquiao untuk merebut kembali gelar WBA yang dicopot karena terlalu lama tidak aktif. Ia juga mempertanyakan keputusan WBA tersebut. “Haruskah mereka melucuti Manny Pacquiao selama pandemi? Jawabannya tidak,” kata Thurman. Pertarungan antara Spence dan Pacquiao adalah partai besar yang mempertaruhkan tiga sabuk, yaitu IBF, WBA dan WBC.

Tidak jelas alasan Asosiasi Tinju Dunia mencopot sabuk WBA Pacquiao selama pandemi. “Jika gelarnya tidak dilucuti, Pacquiao akan menjadi salah satu yang tertua yang menyatukan tiga gelar dunia dan menjadi juara kelas welter yang tak terbantahkan," kata Thurman menanggapi alasan dua tahun tidak aktif sebagai penyebab hilangnya gelar The PacMan.

Keith Thurman melanjutkan, “Saya tahu itu akan terjadi selama karier saya di antara para petarung yang kita miliki saat ini di generasi ini. Saya menghormati Pacquiao, tetapi saya menyukai Spence sama seperti saya menyukai diri saya sendiri."

"Errol Spence memiliki ukuran, kekuatan, dan jangkauan yang lebih unggul dalam pertarungan ini. Dia punya modal untuk memenangkan pertarungan ini. Jika Manny Pacquiao 10 tahun lebih muda, mungkin Anda harus mendukungnya, tetapi dia ada di atas sana pada usia 42 tahun dan tidak bertarung dalam dua tahun," ujar dia menambahkan.

Baca juga : Errol Spence Berjanji Kirim Manny Pacquiao ke Masa Pensiun

Baca juga : Jadwal Tinju Manny Pacquiao vs Errol Spence, Ricky Hatton Beri Peringatan Ini